案上摆了两枚钱，乍一看都是寻常的五铢钱。细一看，却可发现一枚精美厚实，一枚却铜胎薄小，文字模糊还有些漫灭。
不怕不识货，就怕货比货。官铸的好钱与私造的恶钱，也只有比较才能辨别。
凤翎看了看这钱币，又偷眼打量将钱币带来的鸿煦。
他已脱了玄青鹤氅，露出里头耀眼的团龙朝服。他那端坐的架势，俨然像在升殿理事。气概仪态与这破旧民宅格格不入。
隔着一张桌案，那一边与他相对而坐的“吴夫子”全然是平民打扮。
夹在画风截然不同的二人中间，凤翎颇感尴尬。
这二人倒是全不在意，只从从容容吃孙季玉奉的茶水。
等到茶水摆齐，就连季玉也退了出去，小小一间屋里只剩下君臣三人。
凤翎早知道，鸿煦今日不是来演“少东安远之”的。他是铁了心，下了本，要来寻衅滋事。
滋事的由头却不是那一叠叠言辞恳切，罪状确凿的弹劾奏表，而是眼前这两枚不起眼的铜钱。滋事的方式也很奇特，竟是要天子做一道数学题——“开春……长安城得各州赋税……市面米价为斗米二十钱。此后，不违农时……入秋……”
凤翎是个算术白痴。听他不紧不慢地出题，只觉得昏天黑地，那一串数字涌进脑袋时，竟然完全无法连词成句。
“请问陛下，五个月后，长安米价几何？”
“啊？”凤翎挠头，嘻嘻一笑，“哥哥莫考。你又不是不知道。我一看数字，就头疼……”
“臣闻陛下为藩王时，治州精细。”
凤翎扶额，继续扮成耍赖的学生。
“治州又不是做账。我数学从小不灵光，现在也不会算。你拿我怎么办？打手板么？”
鸿煦并不陪她嘻笑。
“陛下不算，容臣来汇报答案，按照这个速度，五个月后，仲春时分，长安市面，斗米……百钱。”
鸿煦一瞬不瞬望着天子，目光凝重。
“百钱？”
凤翎面色一僵，瞥了眼依然淡然吃茶的荀朗，随即也回复了一脸无所谓。
“哦。百钱。那又怎么？你算术好。行了吧？”
鸿煦双眉紧蹙。
“陛下可记得？丹穴宫变当年，市面的米价也……”
荀朗搁下了茶碗，满面笑容：“臣只知殿下激扬文字，经略天下，不想您竟也拨冗留意着算学小道？实叫臣佩服。”
凤翎暗暗捏紧了拳。
荀朗的心乱了。
竟乱到让他失态，甚至粗鲁打断鸿煦的话。
鸿煦不悦地望他一眼，冷冷道：“岂敢。我本不通算术，荀相才是个中高手。我此番叨扰，全为这两枚铜钱。”他放下了之前的话头，将两个钱币推至荀朗面前，“其中一枚非为官铸。荀相主理财政多年，不知可能看出孰恶孰良？”
荀朗扫视天子夫妇，见二人竟都别有深意地望着他。
他微微一笑，转向凤翎道：“陛下，可能分辨么？”
凤翎接了这一记转球，不由一愣，眨巴着眼道：“我听人说，恶钱分量不足，偷工减料。”她抓起那枚精美厚实的，捏在手里：“是这一个吧！”
鸿煦显然没有料到天子会这样愚顽，轻叹一声，一脸无奈。
荀朗笑道：“看来你不但算学不灵，连手感也不准。”
“错了？你确信……我错了？”
见荀朗点头，凤翎目瞪口呆，捏紧拳，一脸难以置信。
荀朗也不管她，只笑笑将案上剩下的那枚钱推至中间：“殿下不必过虑，且到不了‘米价百钱'的地步。况恶钱入市乃是常态。自丹穴宫变之后，也曾种类繁多，星散各州。虽经历朝宰辅整饬，仍不免惹出些微祸乱。”
“我听人说，荀相曾经找到过根治……”鸿煦特意将那枚钱往荀朗处又推了一寸，“这恶钱的良方。”
“殿下的意思是……”
“这恶钱与所谓的崖州‘鬼钱'是不是一回事呢？”
原来在这里等着他。
荀朗略一怔，随即不屑地笑笑。
“殿下所学倒还真是广博。”
这“鬼钱”确实是荀朗的一项发明。
自鸿家辅佐中宗归銮，祸乱初定。朝廷为管控货币，设置了钱监。钱监分布丰河上游诸州，少府也设有十炉，而东南的情况却有些诡异。