明朝末年，鼎盛一时的封建王朝逐渐走向了消亡，官逼民反，民不得不反，最终以李自成为首的农民起义军揭竿而起，起义的烈火遍布全国，崇祯皇帝知道自己大限已到，他先后砍死了自己的皇子和妃子，独自逃往煤山在一棵歪脖子树上吊死结束了自己的一生。
崇祯皇帝的第九个儿子，朱九王预先知道明朝灭亡的不争事实，最终将珍藏在宫中的大量财宝运输到一条无比巨大的商船上，他本想带着这些财宝逃亡国外避难，没想到中途发生了海啸，船上的船员和愿意跟随他的士兵均已跳入海中，有的尸体永远沉入海底，有的成为鲨鱼的口中食。
朱九王看着满满一船舱的黄金珠宝，他本以为逃离了皇宫，逃离李自成的魔爪，他带着这些财宝继续享受荣华富贵，人算不如天算，他的命运也将葬送在这片深蓝的大海中。
无情的海啸已经将船底击穿了好几个窟窿，大量的海水涌进了船舱，整艘大船呈一百八十度角朝着海底倾斜，在短短的半个小时的功夫，整艘船完全沉浸在大海中，朱九王和他的忠实部署，还有那批宝藏瞬间消失在深海中。
关于朱九王的这批宝藏在后来的时代中广为流传，不管是清朝，还是民国，有无数的盗墓者和探险家企图找到这批宝藏，最终都了无音信，而更为古怪的是，这些下入深海探寻宝藏的人就如同当年的朱九王一样消失在大海中，没有一个人活着回来，为此，这片海域被人们称之为不详之海，后来人又叫死亡之海。
元华自从上次找到佛手古董，他便金盆洗手不再做探险寻墓的事情，外面的东西再好，跟到手的幸福生活比起来，真是太不值得的，为此，元华告诫他的儿子元林，将来不要跟自己一样，老老实实的做人，本本分分的做事，学一个拿手的专业平平安安的度过一生。
但是元林偏偏不按照父亲的话去做，每次听到父亲讲起探险寻墓的经历，他就手痒痒，寻思着有朝一日，自己也能像父亲一样做一个探险家，将考古的优良传统发扬光大。
为了这，元林没少跟父亲吵嚷，最终还是母亲出面，元林母亲苦口婆心的说：“儿子都这么大了，他有自己的人生，你能管他一时，难道能管他一辈子，如果非让他做不喜欢的事情，这不等于杀了他，就好比当年，我让你不要去探险寻墓，你就是不答应，害得我跟儿子苦苦等了你一年，现在日子好了，生活水平提高了，咱们更应该尊重儿子的选择。”
元华一听也是这个理，他非常认真的看着儿子的脸庞问：“你真的要跟我一样当一个考古人员，当一个探险家？”
还没等元华说完，元林满口答应了，而且还向父亲一再保证，自己一定要在这个领域有所成就，一定要找一个比上一辈探寻的墓葬还要大。
最终，元华将他封存已久的考古工具拿了出来，这其中就有洛阳铲，虽然上面生了许多铁锈，但是质量可是完好无损的，当时探险的时候，全靠它帮忙。
马上就要高考了，元林在填报志愿的时候直接写了考古专业，当时很多人对这个专业并没有太多的认识，因为报考这个专业就如同盗墓贼，为此，这个专业的录入学生很少，分数自然也低了很多。
元华的好朋友铁柱，他的儿子铁蛋跟元林是好朋友，为了继承父亲的优良传统，他也报考了考古专业，而且还跟元林一个班，两个人除了学习大量的考古知识，剩下的时间就是跑到图书馆去看书，什么天文地理，无所不看。
铁蛋不知从什么地方查到了关于朱九王失落海底宝藏的相关事迹，一开始，他也不相信，通过询问教授和有经验的探险家，他才确认了这个消息。