焦六发一想也好,便带着焦关一同赶到八咏楼下,见蒋英正笑盈盈候着。焦六发、焦关翻身下马,上前要和蒋英见礼。人群中突然闯进一个人,噗通跪在焦六发面前急促道:“将军不好,蒋英图谋不轨,要暗杀将军。”
“什么?”焦六发低头想问个明白。
蒋英突然从袖中抽出铁鞭,照着焦六发狠狠一击,焦六发毫无防备,顿时脑浆崩裂,倒毙于地。焦关被突如其来的变故吓傻了,拔出腰刀就往外闯,却被蒋英埋伏好的亲兵团团围住,也遇刺身亡。
蒋英割下焦六发的头颅,上马指挥苗族叛军迅速包围了婺州府衙,焦六发妻子江秀琴和婺州郎中王恺全部遇难。
同一时间,蔡诚调集十万大军,以叶德新为帅,包围诸暨。唐岱年因龙湾大捷,自信心爆棚,冒然领兵出击,却陷入叶德新的包围圈,经过半日苦战,寡不敌众,被敌军擒拿。
处州苗军将领李佑之,悄悄联络韦向烈、韦冷绝父子潜伏城外的兵力,发动叛乱,将董朋困在府衙,董朋率领两千亲兵,借栅栏死守。李佑之命人攒长槊突刺董朋,董朋挥剑连断数槊,最后中伤坠马,临死前仍大骂不绝口。
一日之间,金华便变了天下,尽被苗兵掌控。
焦六发幼子焦济在老师府上得到城中兵变消息,慌忙逃往常州。郑宇青听说诸暨被围、婺州、处州均已失守,大怒之下,砍了蔡诚弟弟蔡志的脑袋祭旗,挥师金华。
连生随后驻军饶州,原孔有亮汉国江西行省丞相、洪都守将胡廷瑞也遣使前来表达归顺之意,但和其他地区的军阀一样,他也要求保留原来的军队。
连生心想:“洪都为战略要塞,胡廷瑞旗下有将近五万兵马,若无强将镇守,将来迟早是个祸患。”他刚想出言拒绝,就感觉贾承平从后面踢了一下他的座椅。连生明白其意,便哈哈一笑,欣然答应来使。
洪都使者刚走,连生便不解地问道:“贾先生,洪都不同于南康、饶州等地,是战略要塞,胡廷瑞又有五万兵马,如不加以节制,恐怕留下祸患哪。”
贾承平道:“主公,已顾不得江西这些小股势力了,我刚刚接到郑宇青元帅急报,婺州苗将蒋英叛乱,杀害了焦六发将军。处州苗将李佑之也已叛乱,杀害了董朋将军,金华现已在苗兵掌控之下。蔡诚则出兵包围了诸暨,擒了唐岱年将军,又日夜向诸暨发动攻击,谢再兴将军正嗷嗷待援。更要命的是,朝廷孛罗军队挫败王保保,可孛罗入宫时杀了思监,兵谏欢睦命他为左丞相,架空欢睦,逞威宫中,被欢睦派人暗杀。迫不得已,欢睦只好任命王保保为河南王,正派兵南下。我军河南守兵已不多,一攻必破。”
连生吓了一跳:“怎么会这样?”