乔建松是郑宇化手下的老人,趁着几杯酒力,便劝道:“大少爷,我跟着您多年,虽不敢奢望大富大贵,可我们这一支也不能让主公看轻了。老爷去了以后,兄弟们可都指望您多提携。如今各处正是用兵的时候,少爷是不是也向主公请个命,带兄弟们建功立业?”
郑化强也道:“我们虽为副将,但旗下兵马已有十万之众,少爷若想大展宏图,我们两人当效犬马之劳。”
郑宇化笑道:“能得你们忠心如此,我已无憾了。只是自郑家起事以来,我一直不曾在军中效命,仍旧掌管郑家的生意,所以未必能帮上你们什么忙。”
乔建松道:“只要少爷有心,还怕主公不给机会?虽说现在几位老爷都不在了,可宇青少爷为元帅,总制颂国兵马。依玲小姐又嫁给连生为妃,将来生下皇子,更加尊贵无比,只消我们战功在手,封妻荫子便有何难?我们今日一是劝请少爷以军功为重,另外也是来辞行的。”
“去哪里?”
“主公命我们二人前往江洲,与卫良、贺敬之、许冒等人修好。”
“你们可谋算好了?”
“这三人我倒都见过,此行送些好礼,说些好话,希望他们能力守江洲,实在不济,便举兵投靠主公。”
郑宇化沉吟道:“你想得过于简单了,只怕此行非福是祸也!”
郑化强、乔建松听后心中奇怪,问道:“少爷此话怎讲?”
郑宇化道:“许冒与郑家相熟多年,他的为人我最清楚,此人唯利是图,见风使舵,值战乱时节,只怕没等我们与其修好,他便已经与孔有亮暗通消息了。是以你们此行,必须避过许冒耳目,只悄悄与卫良、贺敬之密谈,否则有性命之虞。”
乔建松道:“依少爷所见,我们该如何打动卫良、贺敬之?”
“卫良长期驻守安庆,可贺敬之却是江洲城外莲花村的,与许冒又是年兄弟。此人孝名在外,你们不妨先去莲花村探望贺伯母,再往江洲劝降。贺敬之同意,许冒必不会为难他,再由贺敬之去说服卫良就好办多了。”
郑化强道:“这么说,我们备的礼物,银票、黄金倒不能奏效?”
“当然,贺敬之和卫良都不是贪财的,须以情、义动人。”
“可眼下一时半会儿,如何买得别的好礼?”
郑宇化道:“我手上倒有两件稀奇玩意,你们不妨拿去。”
两人正好奇,郑宇化从屋里取出两把金制火铳来,对二人说道:“这玩意儿是我在厦门走动时,一位荷兰洋人送的,纯金打造,玩赏可也,当不得真用,不然用几次就毁了模样。”
两人从未见过,接过火铳掂了掂,竟有二十斤重,光论黄金已价格不菲。郑化强仔细端详,见铳身果然刻着西洋文字,便问道:“少爷,这东西做什么用的?”
郑宇化笑道:“是西洋武器,威力惊人。这几包是火药和铁砂,先装填火药,后放入铁砂,扣动机关,铁砂即刻飞出,夺人性命。”
“这么神奇?好似西洋弩箭?”