贾承平道:“那日我在赤松山牧羊坡,恰巧遇上刘婆婆的弟子郑如琪,就是定阳起事的郑明龙的侄女,陪同连生在处州探察地形,因缘巧合下,他欠着我二百两银子,约好问你兰姑娘取呢。”
“他欠你银子,却来问我取,哪有这等道理,想必是个泼皮……等等,你说如琪丫头陪伴的浪荡公子,便是当世枭雄连生?”
“浪荡,不至于吧?你们打过照面了?”贾承平惊讶地问道。
“可不是嘛。来,诸位请坐,看看这位枭雄的奇绝词作。”兰亭等人在杏树下入座,便将连生的《沁园春·墨斗》取来给大家看过。
贾承平笑道:“不错,正是此人笔法。可老夫瞧着倒并无轻薄之意。”
廉佑德鄙夷道:“如此明显的狎妓之词,你还能瞧出高明来?”
“非也。上阙以墨斗自比,道尽胸中抱负,欲得齐平天下。下阙表面上看是戏弄兰姑娘情关多阻,实则通好之意,讽喻少年莫沉迷玉杵蓝桥,罗床旖旎,当志存高远,希望与兰府结缘,则棋弈四宇,可堪称雄。‘饶尔三分’是指其他豪杰也。唐人朱庆馀《闺意献张水部》,‘洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无。’与连生词有异曲同工之妙,下阙郎情惬意之貌,实为挥斥方遒之心也。”
兰亭初见连生词作,并不知他身份,只道他存心调戏,以奇媚博彩,这时听了贾承平细细解释,便宽慰少许,叹道:“如此说来,我倒冤枉他了。”
兰陵叟这时进来禀报道:“小姐,那书生手下带了一员猛将,方才在中院,众公子尽皆试过,无一人能举起千斤鼎,唯独那员猛将手抓鼎耳、鼎足,大喝一声,鼎便应声举起,还在中院走了几十步。”
“什么?”兰亭腾地站起身来,有些不敢相信,“是谁如此神武?”
“我听郑如琪叫好时,称他为林大哥。”
许元道:“是了,此人是连生麾下第一猛将林茂生,如今正屯兵金华,备战婺州和处州。”
贾承平笑道:“看来连生是有备而来,兰姑娘好事近矣,这位猛将就是你的归宿。”
兰亭羞红了脸道:“所谓情关,不过是我与如琪丫头幼时立的戏言,不想给人传扬出去,这十多年来,凡是令我稍有动心的公子,便只约他与舍弟比武,早早弃了举鼎、劈石之盟,可仍无一人能胜兰玉,贾叔叔未免言之过早了。”
许元好奇道:“情关是你与如琪所约?我倒是第一次听说。”
“那时如琪常来府里玩,一日戏言道:‘当世男儿,沉湎酒色者多,哪里有甚么英雄?今生要嫁,便嫁第一勇士。’我才与她共立情关,当时真是豪情万丈,却哪里料到是为自己半生姻缘上绊落锁,否则我岂能至今待字闺中。这些年不见如琪踪影,我还以为她早早背约嫁了,心里更恨她不义呢。”
廉佑德道:“连生等人现在何处?”
“一群人正往拜将石去了。”
“我们去看看。”廉佑德亦容光焕发,兴奋说道。
“我看不必了,凡人岂能用剑劈开大石?”兰亭落寞道。