连生还礼：“在下连生。”
老者道：“好，老夫信你们一回，后日我去兰家取银子，可要的不是二十两，是二百两。”
郑如琪畅快笑道：“无妨，两万两都行。”
林茂生指着老者，对郑如琪道：“这不是明摆着讹人吗？”
郑如琪仿佛置若罔闻，只是对老者道：“一言为定，谁不去谁是孬种。”
老者拈须笑：“好，去就去。竹川上人会有你们这样的朋友，老夫也好奇得紧呢。”
“后日再会，自见分晓。”郑如琪拉着连生、林茂生告辞。
下了山，连生问道：“如琪，你葫芦里卖的什么药？”
郑如琪却道：“这里离浦江马家有一日路程，我们先去马家吃饭喝酒再说。”
连生见争如琪刻意卖关子，也不多问，便道：“也好，馨儿这时大概已经在马家等着了。”
三人快马加鞭，赶到马府已是黄昏时分，马恒煊、刘婆婆和周可馨出府来迎。
连生见马恒煊精神焕发，像换了一个人，忙施礼道：“马爷爷好精神，越发年轻了。”
刘婆婆笑道：“那是，不看看谁伺候着。”
马恒煊便讨好她笑道：“得妻如此，前些年确实是身在福中不知福。”
“快屋里说话吧。”刘忆君一边说，一边冲马恒煊露出满意的笑容。
连生进了门便问周可馨：“翠儿呢？”
周可馨掐了他一把，也不答话，将他推去大厅旁边的一间屋子，给他泡了一壶茶，让他歇息片刻，稍后用饭时叫他。郑如琪和林茂生便给周可馨唤去后院帮忙去了。
连生被周可馨掐了一把，呲牙忍痛，以为她还在翻过去的老账。到得房内，并无一人，便无聊地四周看了看，见窗下摆着一幅刺绣，像是为男人绣的汗巾，用大块的翠线晕染，层次分明地绣了各种果树，树下瓣瓣落英，点缀出一条幽径，通往院外。近景却是一扇圆窗，窗下一几，几上绣了一壶酒，两个杯子，均精致巧妙，银线生辉，仿佛杯子里还斟了半杯白酒。窗间以黑线绣了一首篆体小诗，不见题款：
落花香满径，一年春又深。
残酒薄薄酌，醉语梦中人。
连生瞧着刺绣的景色，与窗外有几分相似，只是马家院子种的是李树，刺绣上绣的是桃树，倒更像是和州馨儿住处的样子。连生心道：“馨儿早来一日，便绣了这么好的汗巾？晚上该向她讨了来才好。”
连生正细细欣赏汗巾上绣工的丝缕妙处，却感觉身后有人注视自己，回身看时，翠儿正倚在床栏前，嫩腮绯红，两眼含情望着自己，似有无量相思涌将出来。
连生放下茶杯几步跨上前去，牵过翠儿的双手。一年未见，虽偶尔念起，现在近在眼前了，又不知说些什么好，只是呆呆凝视玉人，依旧温婉，似一湖碧波微微荡漾。翠儿轻轻侧身靠在连生怀里，过一会儿才两手搂着他，幽怨道：“只怕你早已忘了我罢？”
【注：《牧羊儿土鼓》是金华一带流传的朱元璋诗，非本作者作品。】
(本章完)