连生听得心中佩服,孔有亮在功成之际现身,轻轻松松将八万人马收入囊中,顺便罢了费术良、张定边和康茂才的实际领兵权,再趁势攻取汉阳,每一步的算计都藏着暗手,城府之深,令人不测。
身边的刘婆婆轻声道:“这个人不是什么好东西。”
连生听得耳熟,想起在江洲德春园茶馆初次遇上孔有亮时,周可馨就劝他今后如果再见到孔有亮,一定要多当心,当时就连郑依玲也对孔有亮极其反感的,现在刘婆婆这句话,和周可馨、郑依玲一样,都是出于女人的直觉。连生好奇问道:“婆婆何出此言?”
“没原因,就是感觉此人阴险狡诈,借谋贺礼之机,抢夺战功。”
张定边听说孔有亮又要亲自带领眼前的这支军队,心中不快,想起连生在营房时跟他说过的话,便起身道:“有孔大人运筹帷幄,何愁汉阳不克?方才在下思维,再过十几日便是春节,我们何不趁靖兵无暇用兵时,派一支人马沿长江北上,攻取信州、饶州?待金元帅大喜之日,孔大人的贺礼必定无人可及。”
孔有亮看着张定边,微微点头,却并不回话。
费术良听了半天,心道:“孔有亮虽说是刘静云的心腹,可见他言行作派,并未将刘将军放在眼里,此人坐大,便是养虎为患。”他起身道:“攻取汉阳,眼下这支队伍号称八万,却有三万是今天才俘虏的苗兵,短时间未必能和我们同心啊。不如待我先回圻水,向刘将军再领两万兵马,则必克无疑。”
孔有亮抬手制止道:“苗兵也好,义圣军也好,哪怕是靖兵,上了战场就一件事,赏!拼了性命图什么?没有赏银,什么兵都打不好仗。攻取汉阳,我重重有赏。”
将士们听罢又是一片欢腾,孔有亮心中得意,便当了自己是苗寨的主人,拉着蒙能各席去敬酒,待去到施正浩、商亦努旧部宴席时,连生见有两位百夫长在孔有亮耳边悄悄耳语,孔有亮听后点点头,但面露笑容,与众人喝完酒,便匆匆从侧门离席。
连生道:“不好!孔有亮离席,必是要安排士兵杀我们。”
刘婆婆脸色鄙夷道:“孔有亮果然是个小人,这次算他聪明,溜得快。菲儿,你前面带路,送我们出苗寨。”
蒙菲儿立刻紧张起来,拉着连生悄悄从后面离去,刚一出门,就听见席上一阵骚乱,有人大喊:“谁也不准离开!”三人更是加快步伐,牵过马,径直往后山飞奔。
孔有亮领着兵马冲进宴席时,已听见寨子后面传来马蹄声,急忙命人牵马去追。
蒙菲儿甩动马鞭,自一片密林处上山,七弯八拐走了半个多时辰,来到峰底,她翻身下马,从茂密的灌木丛中翻出一处隐蔽的洞口来,招呼连生和刘婆婆牵着马进去,几人进入洞口,眼前突然开朗,这里竟是一处极大的溶洞,洞中有一条暗河,传出哗哗的水声,洞便已经绑有一条小船,是准备随时接人自此秘道逃生的。
一路上,蒙菲儿频频偷看连生,见连生也转头看她,忙臻首低垂,俏脸绯红道:“此去万里,你还会记得我吗?”
连生未听得明白,问道:“菲儿姑娘,你说什么?”
蒙菲儿却瞪了他一眼,又抱拳道:“米朗,如弃婆婆,你们顺着河道下去,就可进入清江,再顺流而下,汇入长江,天明之前就可抵达汉阳。今番幸得两位相助,苗寨才免于一难,今后有用得着我们的地方,但说无妨。”
连生拱手道:“菲儿姑娘保重。”
“等等。”蒙菲儿迅速自腰间解下一根绣花彩带来,绑在连生腰上。
连生只当她是留作纪念,并未多想,转身与刘婆婆上了船,摇着橹顺暗河而去。
伴随一阵激流,连生和刘婆婆乘舟出了溶洞暗河,进入清江,四下里突然静谧下来。
连生见刘婆婆半天无话,心中不解,问道:“刘婆婆,你在想什么?”