郑明龙率六万大军抵达滁州城下,就见连生领着三万人马,队列整齐,出城迎接。待郑明龙来到军前,连生一挥旗帜,全军大喊:“恭迎郑元帅!”
郑明龙非常激动,暗想:“连生精于治军,有勇有谋,已是独当一面的大才。”
连生将军旗交到郑明龙手里,说道:“元帅,滁州这三万兵马,以后皆听元帅号令!”
郑明龙更是欢喜,说道:“连生,将来大事有成,你是第一功臣。”
连生道:“全心全意辅佐元帅,是连生理应做的,功臣哪里敢当。”
郑明龙瞧得周剑雄不在,问道:“周将军怎么没来?”
连生道:“周将军原本身体就不好,近半年军旅操劳,刚回滁州,已经卧病在床了。元帅,我们先进城吧。”
“好。”郑明龙心道:周剑雄究竟是身病呢,还是心病?
其实周剑雄既是身病,又是心病。几年前连失妻儿,悲苦交聚,身子已大不如前。自起事以来,军务劳累,千里奔袭,途中受了郑宇成、郑明龙多番屈辱,心中不平,加上在濠州大牢断粮,气血透支。回到滁州,他本想劝劝连生不要轻易交出兵权,谁成想,女儿也站在连生那边,对他的话不理不睬。几股子怒气冲心,一时感觉站立不稳,周可馨忙将他搀扶到床上,这一躺便是天。
连生替他号脉开方,可周剑雄平生极厌恶吃药,连生一转身,他便偷偷将药倒了。一开始翠儿不敢回禀,直至见老爷消瘦得厉害,才告诉周可馨。周可馨激怒之下,赶到父亲房里,憋着气说道:“爹,您若不顾惜自己身子,拒绝喝药,女儿自今日起便不吃饭。您一天喝三次药,我都在这里瞧着,药喝过了,女儿才去吃饭。”
周剑雄道:“馨儿,爹没有什么病,休息两天就好了。”
“不成,这事必须听我的。”
“是,如今什么事不得听你的,哪还有爹说话的份儿?”一句话又勾起周剑雄的诸多不快,父女俩竟斗起气来。
刚巧郑宇青过来探视,见周剑雄形体消瘦,果真病得厉害,大大出乎他的意料。本来,郑明龙想让郑宇成来的,怕周剑雄念及过往,俩人冲撞起来,思来想去还是让郑宇青前来较好,其实,主要是想看看周剑雄是真病还是假病。郑宇青这一看,周剑雄不但是真病,而且病得不轻,便从旁劝道:“连生是圣女教大医王,他开的方子,决计不能害你。”
周剑雄苦笑一声:“这孩子太实诚,活在如今的世道,将来还不知道要吃多少亏。要说他能害我,谁能相信?若非如此,我也不会想着将馨儿托付于他了。我啊,真不在乎他是不是什么大医王,只须他对馨儿好一些,我便瞑目了。”
“爹,你怎么尽说些不吉利的话?好生将药喝了,日便龙精虎猛,连生待我多好,能及得爹爹对我好么?”
这句话周剑雄倒是爱听,高兴之下,捏着鼻子一口气将汤药喝了,吧唧嘴说道:“苦得要命!连生就不能开几付好喝点的药?”
“良药苦口,连生可跟我说了,你是心火上攻之症,自然要黄莲平息。”
“要天天这么喝,还真不如死了算了。”
郑宇青笑道:“周叔叔千万别这么说,您将馨儿托付于连生,怎么也得抱了孙子才顺心吧?”
“嗯!”周剑雄双眼发亮,盯着周可馨道:“此事不能再拖了!”
“爹,您还有句正经话吗?怎么还把脑子病糊涂了。”说着话就往外走。
“你别走,爹爹比什么时候都清醒……”周剑雄见女儿头也不回地走了,心中又是恼怒,“你看看,有这种女儿,当爹的焉能长命!”
郑宇青道:“姑娘家害羞罢了,我倒是也着急想讨杯喜酒喝。”