周可馨见情势已悄然转变,又道:“我们要说的话,皆已说完,要打要杀,随大人发落。连生、柳儿都是孤儿,他们死了,没有父母的眼泪,第二天太阳升起,甚至很多人不知道他们曾在这个世上哭过、笑过。而我,已是父亲唯一的骨肉,失去我,父亲也绝没有活下去的理由。是以先前连生一挥手,我父亲便退兵二里地外,因为他盼着自己唯一的女儿,能平平安安过完一生,就算付出任何代价都在所不惜。我想颍州城里的百姓,他们的父母、妻儿,应当怀着和我爹爹一样的心思,只想家人能平平安安过这辈子。我们这场仗,还非要打吗?兵者,国之大事,国无道而兵四起。佐无道之君,戕天下百姓,是你们想看到的吗?我们知道申大人和卢将军是中正之人,所以宁愿一死,也要直抒胸意,如今数十万性命决绝在二位手里,望申大人、卢将军三思啊!”
说到这里,周可馨泪流满面,出声抽泣。柳儿想起自己身世,这几年连父母长什么样子都模糊了,心里哀痛,也哭了起来。
连生道:“为天下百姓计,我等的性命轻于鸿毛,名节譬如浮云。可我始终相信,只要有真正的中正之士在,中州必有天青日明的那一天。”
冯老太喝过一碗梨汁,抹了抹眼泪,说道:“坤儿,卢将军,国家大事我这个老太太不懂,但刚才三位小友所言,不无道理。这一仗打不打,你们俩决定,可眼前三位年轻人,能否看在老身的面子上,先送他们回营地去。人心都是肉长的,谁家的爹娘不疼儿啊,是不是?”
申坤看看卢登锋,卢登锋也点了点头,今晚连生带给他的震撼,不次于一声开春的闷雷。
连生道:“申大人,我当想尽一切办法,延阻攻城时间,望申大人和卢将军能在明日未时之前,早做决断,不然我等可能就施不上力了!”
“好。想不到连兄弟年纪轻轻,竟有这般胸怀卓识,若非立场不同,老夫定交你这个朋友。”
连生笑道:“不打不相识,我们已经是朋友啦!”
众人笑了笑,随即,卢登锋便命人牵过三匹快马,放连生等人回营。
连生回营不久,便有探马来报:“曹林、郑明龙、罗翠花等人率兵赶到。”
连生、周剑雄忙集合兵马,前往迎接。见到曹林、郑明龙等人,连生一一拜过,说道:“这是我军集结的人马,共十万多人,从现在起,交由郑元帅统一指挥。”
郑明龙刚想辞谢,连生却转身对众将士道:“各位拜见义圣王。自现在起,你们统一由郑元帅指挥,凡有抗命者,斩立决。”
众将士立正敬礼,高呼:“义圣王……我等愿听从郑元帅指挥。”
郑明龙本来听闻郑宇成报告,想治周剑雄、连生不服号令之罪,此刻见连生这么快就交出兵权,态度诚恳,并无假意,倒不好意思发作了。郑明龙笑道:“众将士辛苦了,来日方长,希望各位打点精神,匡扶大业。”
连生又打马去罗翠花身边,问道:“娘,众军士打了胜仗,缘何不见喜色?”
罗翠花轻声道:“颍上战斗激烈,曹定晟将军战亡。”