安其昌见对方气盛,事已不可为,心里骂了一声:“他娘的,一群饭桶。”跨步上马,在两名亲兵保护之下,夺路就逃。郑明瑞、郑宇青一看不好,也抢过两匹官马,刀背一磕,“驾!”驰马追了出去。
郑宇青马快,瞅得时机,手里的长枪飞掷而出,直穿一名亲兵胸口,那人应声落马。郑宇青经过他落马之处,脚踏马蹬,弯身下捞,长枪又抓回手里,整根银枪已经沾满鲜血。
安其昌和另一名亲兵吓得冷汗直流,挥鞭急驰。四匹马,逐渐拉开一段距离。
郑宇青心知若让安其昌逃逸,将坏大事,可前面两匹马越跑越远,一种不详的预感占据心头。眼见安其昌那两匹马,路经一处山坡弯道,就要离开视线,郑宇青心里着急,却毫无办法。这时听得前方马匹传来两声嘶鸣,待郑宇青、郑明瑞赶到,安其昌和另一名亲兵已倒地身亡。郑宇青一看,迎面站着周剑雄、周仲强、罗翠花和白玉荷四人。
郑宇青、郑明瑞翻身下马,抱拳谢道:“幸亏周叔叔及时赶到,不然叫安其昌跑了,后患无穷。”
周剑雄笑道:“好说。我们四人远远听得喊杀之声,又见两人逃逸,便在此处设了绊马索。”
郑明瑞道:“此地不宜久留,走,我们郑府说话。”
说罢和郑宇青将地上两具尸体扔上马,一行人向郑府而去。
郑府护卫将投降的兵丁个个捆好,郑宅的火势也得到控制,只是一座大宅已给焚毁大半。郑明龙眼中噙泪,说道:“祖宗基业,明龙无能留守,今日举事,我等不成功,便成仁。今后我们兄弟齐心,以四海为家。”
郑明麒、郑明瑞也是悲愤交集,拉着郑明龙的手,和罗翠花等人来到后院书房。
罗翠花道:“今日事发突然,且让众位弟兄短暂休息两个时辰,埋锅造饭,随后杀去县城,务必夺取定阳。”
周剑雄道:“安其昌一死,主簿便是最大的官吏,王可义是慈济医馆华百草的妻弟。我们不妨在城外驻扎,让连生、周可馨前去劝降。城里兵丁已不足千人,加上王可义一向反感安其昌,他定不愿族亲相残,徒作无益抵抗。”
郑明龙点头同意。
罗翠花道:“定阳一克,必定惊动颍州驻兵。本座今晚便和陈雪岚、鲍有幸北上,在颍州举兵。圣女教在颍州附近有一万多信众,两日之内便可调集。定阳城内,务必低调行事,晚两日走漏风声,便可为我们赢得十成胜算。”
这时曹林、曹定晟来到书房,听了众人议论,曹林说道:“颍州有修堤劳役数万人,但须号令,也可组织起来反抗靖兵,这些人,可以说对朝廷恨之入骨。”
曹定晟道:“中州早有童谣传唱:敬恩死,圣教兴。可以此号令。”
罗翠花笑道:“但凭童谣还不够,此事一半天定,一半人为,本座自有打算,诸位大可放心。只是,鸟无头不飞,兵无将不勇,既然郑家已经率先立旗,我们得尽快拥戴可孚众望的领袖,师出有名,方好招兵买马,事利百倍。”