周剑雄命人烧了一壶山泉水，边洗茶杯，边介绍大红袍炮制的过程。周仲强和连生坐在客席，连生感觉周仲强用手点了几下自己的腰，心里会意，想了想，对周剑雄道：“周庄主，前几日我去郑府替曹婶看病，恰好遇上周姑娘和宇成少爷，大家相处了几日，发现宇成少爷不仅才华横溢，而且武艺超群。郑家武考，宇成少爷夺了魁，郑宗主还赏给他一块花钱，甚是珍贵呢。”
周剑雄笑道：“连生，不瞒你说，那块花钱如今就在我府上。前几日明瑞和宇成他们过来，将花钱作为提亲的信物，我正寻思该怎么跟馨儿谈谈这门亲事呢。”
周可馨这时刚好走到书房门口，听到“亲事”之语，忙停下脚步，躲在门外静听，心里扑腾扑腾直跳，也不知道连生和强叔对此会说什么。
连生道：“庄主，周府的喜事，连生一个外人，本不该说什么，只是我心里担心，如果冒然同意这桩婚事，恐怕会给周家和可馨姑娘带来杀身之祸！”
“你说什么？”周剑雄听后吓了一跳，端着茶杯的手给倒出的开水烫了一下，“哎哟”一声，急忙缩手，放下杯子，周剑雄紧盯着连生，说道：“你说来听听。”
连生正声回道：“庄主，最近朝廷连下几道谕旨，道道都是催命符。曹敬恩九族遭诛，郑家宗主之妻曹俊芳就是曹敬恩远房偏亲，亲人也受了牵连。而‘转轮王周连英’一事，周庄周帘鹰被诛，您又收了他两个孩子在府里做事。这事儿才发生不足半月，郑家就向周家提亲，我们知情的，说是宇成少爷和周小姐从小约了娃娃亲，那些不知情的，会怎么说？莫不是两家都对朝廷不满，着急要联起手来密谋造反么？”
“这……”周剑雄一想有些道理，陷入沉思。
“定阳县丞安其昌，乃势利小人，为贪图富贵，可有他做不出来的？”
“可是馨儿已二八芳龄，婚姻之事也不能一拖再拖呀。”周剑雄默然说道。
“老爷，”周仲强站起身来说道：“仲强在周家二十多年，从小和老爷一块长大的。蒙老爷信任，从来不拿我当外人。如今小姐的婚姻大事，仲强心里也有些话说。不知当讲不当讲？”
周剑雄笑道：“老周，有什么不当讲的。我早就想听听你的意见了。”
周仲强镇定一下心神，缓缓说道：“记得夫人快过世的时候，拉着我的手，要我照顾好老爷起居，特别要看好小姐，夫人说：我没了，周家府里、族里，以后就只有老爷您一个人，担着那么多的事儿，身子骨可出不得意外。又说：可怜馨儿这丫头还小，夫人千叮万嘱，要我和大童紧跟她身前儿，不能叫她一个人外出，跌了摔了还好说，就怕她有个想不开的时候……出了三长两短，她泉下闭不上眼……”说到这里，周仲强老泪纵横，已经泣不成声。
(本章完)