两天前。
因为早就过了大部分单位和企业设定的午饭时间，街边的这家“成都小吃”已经清静下来，一眼看去，跑堂的人比吃饭的还多。屋子一角的一张四人桌边，坐着一个似乎无精打采的女人，四十多岁，穿着便装，心不在焉地挑着碗里的担担面。
她背对着大门，然而一声门响之后，那橐橐的脚步声汹汹靠近，令她不用回头就知道是谁来了。“来碗肥肠儿面。”这副粗嗓子换作犯规小组的人也一下子能辨认出来——刑天。走到桌前，刑天身子一倒，坐到她对面，她看了他一眼，刚把一口面咽下去，便听他说道：“你果然还常来这儿。”“嗐，离局里也近，能多歇会儿再回去。”中年女人笑了笑，小声说，“怎么了？又有什么不良记录要我偷着帮你改改么？”“你什么时候给我改过？再说我哪儿来那么多不良记录……难道我找你为的就只能是销记录？”
“哦？”她的眼里闪过一缕惊奇之色。“别误会。”刑天干笑一声，“郑蓉，你……应该知道如今我最想了解的是什么。”说着他不由得闭上眼垂下头，苦恼地揉着太阳穴，肥肠面端上来也没动筷子。郑蓉见他这样，长叹一口气，劝道：“那些……你了解了又能怎样？你觉得自己还能介入其中，然后像以前一样大显身手把案子破了，把罪犯一锅端了？面对现实吧，借这种机会翻身在警匪片里才行得通，而你没法再当刑警了，无论你怎么做这条路都已经堵死了。安安心心在你现在的地方干吧，那样也能安安稳稳地过下半辈子。”
“你胡扯什么！”刑天的眼睛一下儿瞪得老大，随即又眨了眨。他掰开筷子吃了两口面，语气平缓了些：“我只随口一说，招你这么多埋怨。谁说我打听那些事儿是想回去办大案？你瞅瞅我现在这熊样儿，就是想办，还有那股子劲儿吗？我只不过是拿来考考自己，试试自己脑袋还好不好使，或者干脆说，就是过过瘾，当个推理游戏玩玩儿，跟现在的学生玩儿cs似的，不能真刀真枪地跟真的土匪拼命，玩儿个游戏，逼真点儿的，满足自己一下儿还不成？”
一碗面狼吞虎咽之下没多久就扒拉干净了，刑天又下意识地掏出那把指甲刀磨起指甲来。他方才的话说得不凶，郑蓉却能感觉到他多少压着火，一时不知再说点儿什么好。磨遍了十根手指头以后，刑天招招手，叫来服务员买了二人的单。“再见。”他起身向外走去。“等等！”他被她的声音止住了，回过头去，听她一本正经地说：“分局下了新通知，有一些新的指示精神，应该明天传达到你们所的。不过你可以先拿一份回去，让同事们提前领会一下。就在我办公室，跟我去拿一趟吧。”
通知上写的不过是些表面文章，刑天扫了一眼便甩到一旁。郑蓉关好办公室的门，打开电脑里的一个文档，问他道：“记得你说过最恨的是毒贩子，其次是人贩子，对吧？”刑天没有回答，凑上去看电脑。那是一份有关打拐案的长篇报告，简述了去年侦破的多起拐卖儿童案的案情。郑蓉通过刑天的表情判断出了这篇资料对他的吸引力，索性起身站到一边，把转椅让给了他。刑天盯着屏幕坐下，右手轻轻点着鼠标，逐行逐句地将报告上他认为有用的内容刻进脑子里。看罢最后一行，他往后一靠，有气无力地说：“这些案子有什么新鲜的？犯人都逮到了，像收拾这个团伙的事儿去年轰动全国，我早就知道了。唉，可惜，这案子破得好，我没份儿啊……”“你就知道盯着大案，”郑蓉给他倒了杯水，“就没发现几桩小案子还存有疑点吗？注意到没有，有几个单独行动的人贩子落网以后，被拐的孩子却没找到？”
刑天当然注意到了，而且已经记牢了罪犯的姓名和作案与被捕的地点、时间，并开始在头脑中勾勒犯罪现场的图景。“人都逮住了，还不赶快顺藤摸瓜，审出他们把孩子卖哪儿去了？难道让我给办案的干警上课，教他们这些基础的方法吗？”他一副不以为意的模样。“怪就怪在这儿！”郑蓉说，“其中有两个案子，案犯交代说自始至终没见过买主的面，根本不知道人家长什么样。少了这一条线索，想追回孩子就难上加难了。”
刑天拖着鼠标又将报告看了一遍，将那两起案件的细节在脑海中的印象进一步加深之后，他转过身，略带沮丧地对郑蓉说：“依我看，没什么怪的——这明明就是那些家伙狡辩！这种买卖没见买主就敢干？笑话！他们是不想让你们找到被拐的孩子，拿这种鬼话糊弄你们的！”“这就是你徐一峰的结论？”郑蓉吃惊地看着他，“你没看见他们作案之前收了买家多少钱、许诺了他们什么吗？再说，供出孩子的下落，让警方把孩子救出来，这在进入司法程序以后对他们也有好处啊，这点他们是明白的……”“算了，这种案子我没兴趣。”刑天大步向外走，“有机会的话，像拐卖团伙那样的案子，趁着还没破，透点儿信儿给我，我一定能帮上忙。”
他正要伸手开门，听得背后的郑蓉说：“徐一峰，什么意思？什么叫没兴趣？破大案才有兴趣，那办你所谓的小案子就不是打击犯罪，就不能除暴安良？刚当公安的时候你可不是这么认为的，现在你怎么也变这样了？”几句话说得并不响亮，却饱含着从内心深处涌出的失望和怨艾，如钢针般扎进了刑天的耳朵。他戳在门前片刻，磨着牙道：“变样儿？就你说的刚当公安那会儿的样儿，我自己从没主动想去改变。”“哦？那你当年为什么……”郑蓉蓦地截断了自己的话——她发觉自己失言了。然而刑天一下子明白了她要说的是什么，瞬间觉得颅内的血管都充胀起来。他忍不住斜了郑蓉一眼，冷冷地说：“就算我变样儿了，你呢？比起刚入行的时候，你变了没有？为什么变？”拽开门离去之前，他又丢下一句话：“知道为什么人贩子是我第二恨的吗？全是因为你！”