张屠夫在饿鬼谷被死人吓疯后，村的人晚上都不敢进出饿鬼谷。每到夜晚，各家各户大门紧闭，屋里的灯更是亮到通宵。
但是，越是被大家说的阴森恐怖，越激发了村里年轻人想到谷中，尤其是那个叫麻痒洞的洞中去看个究竟。
其中，张屠夫的小儿子张小夫最为强烈，他每天干完地里的农活后，就到村里收集各种古老的书籍。他认为，从这些古老的书籍中，一定能找到答案。
要找到答案，得从周围的地名找起。为什么村子叫宝盆村？为什么山谷叫饿鬼谷？难度真是因为以前村里闹饥荒，谷中饿死了很多人？
另外，为什么谷中的山洞叫麻痒洞？虽然传说只要有人被洞中的黑气熏后，会发生全身麻痒的怪病，但自己从小到大，也没有见任何人患过此病。这一定是某种生物在作怪。
张小夫在外面读过几年书，他找到了自己从小玩到大的另外三个小伙伴：乔巴、铁牛、马高。这几个年轻人都与张小夫是同学。他们都对村里的传说半信半疑，认为这一定隐藏了什么秘密。
张小夫每天将几个小伙伴召集到家中，边听着疯了的爹大喊大叫“鬼、鬼，鬼啊”的恐怖声，边开始了他们的探险之旅。
从几大堆厚厚的，发黄的牛皮纸手抄本上，答案逐渐清晰。
村子叫宝盆村是从清朝才开始的，明朝的时候叫羊村，因为村里的人主要以放羊为生。而宝盆村的由来，这些手抄本上也有零星的记载。
流传下来的书中说：当年，吴三桂反清后，意识到自己要失败，于是，将在云南收集到的财富偷偷运送到了羊村藏起来，并将羊村改名为宝盆村。但是，为了隐藏真相，吴三桂派人寻找了很多地方后，将宝藏藏在了谷中的一个山洞中。同时，将参与藏宝的兵丁全部毒死在谷中，留下了被饿死的传说。
从地里位置上讲，饿鬼谷处于云南与贵州的交界地，也是当时吴山桂的管辖之地，完全有这种可能。
那么，这个麻痒洞是不是吴三桂藏宝的地方呢？
只有进入洞中，才能知道真相。
为了进入麻痒洞，几个年轻人开始不停地向村里的老人打听各种传闻。很多老人听说他们要进麻痒洞，都惊慌失色，严厉斥责他们：这些传说都是有道理的，你们就安分守己种好自己的地，养好自己的牛羊，不准进洞！
老人们越是阻挡，越激发了这几个年轻人的兴趣。他们表面上不露声色，但偷偷地做着各种准备。
一天，张小夫与乔巴、铁牛、马高在村东头的一座道观里设想洞中的各种场景时，道观的陈老道在旁边默不作声地听了很久。
自记事原来，他们都知道陈老道又聋又哑，无儿无女。一个人住在离村比较远的破道观里，全靠村里东家给点粮食，西家给点油盐生活。谁也不知道他来自哪里，有多大年纪。
因此，陈老道自己坐在他们旁边的破席子上时，几个年轻人谁也没在意。
“我们要进洞的话？得先弄清楚到底有没有毒气。我觉得我们先放一只羊进去看看情况。”乔巴家里养的羊最多，他的主要任务就是给家里放羊。他认为只要羊没问题，人进去就应该没问题。
铁牛和马高都反对，认为羊和人的生理结构都不一样，羊进去没事，说不定人进去就有事。
“那怎么办？总不能让活人进去做实验呀！”乔巴坚持自己的想法。
张小夫将一本厚厚的笔记本打开。里面有他记下的各种传说和自己的体会。他认为，村里的人在这里生活了几辈人，以前肯定也有人想进去过，如果能找到还活着的人或者真实的记载，就能知道更多细节。