“实不相瞒，在退出颍川进据悬瓠城之时，卑下就给皇帝陛下上过一封书信，具言卑下愿为国家开辟河南而誓死奔走之意，并恳请陛下出大军北伐，以作卑下之策应。”侯景拱手朝宣城王笑道：“今日虽未接陛下回书，但宣城王方才宣布大军北伐的消息，就足以表明我圣明的皇帝陛下已经恩准了卑下的提议。”
什么？此次整军北伐竟是侯景从中撺掇的结果？！宣城王闻言，心中顿时像吞了只苍蝇一般难受：对于是否接纳侯景归梁，朝中文臣武将的意见一直就没能统一，以朱异为代表的赞同者认为这是一个可以为国家开疆拓土的绝好时机，而以羊侃为代表的反对者则更多地担心侯景的目的并非如他所说的那么简单纯粹，但显然皇帝更倾向于听取朱异的意见，尤其是当他有一晚梦到中原各州的牧守们纷纷都前来建康献地受降后，就对侯景南归的意图更加居之不疑了。
皇帝的意志既然无法改变，那就只能从其他的方面来便宜行事了。有鉴于此，从台城出发之时，他曾与羊侃针对侯景有一番计议，决定先由自己设法逼迫侯景，让他既不得在悬瓠驻扎，也不能返回建康面圣，然后再摆出大军北伐需要协同的借口驱使他继续向北进攻，以消磨他手中现有的武装实力，这也是为什么之前当陈昕听说程越要继续留在侯景军中时，会一时激动，口不择言地说出“火坑”一词的原因所在。
在侯景说出自己动向的前一刻，所施之计虽有小挫，但萧大器都一直以为自己是把握着这盘棋局的主动权的，然而当他听到侯景说北伐是他力促皇帝陛下而达成的时候，萧大器的心在猛遭打击后，油然生出一种深深的戒惧感：自己想用北伐来磨灭侯景，侯景又何尝不是在利用北伐来保护自己呢？北伐胜，侯景必为首推之功臣；北伐败，侯景也有了全军而还的借口。
原本以为是驱狼斗虎，到头来竟翻成了为人作嫁，萧大器在心里苦笑了一声，面上却只能勉强维持着云淡风轻，他转头朝羊侃看了一眼，却见他也正板着张老脸，低着头沉吟不语。
“至于具体的细节，卑下尚且在与众位将军和谋臣们商议。”侯景显然是感觉到了宣城王沉默之下的颓然，扯着尖利的嗓子笑道：“初步的设想是兵出谯州，攻占涡阳。”
见宣城王面带疑惑地看着他，侯景干笑了一声，解释道：“当日卑下举河南七州十二镇归朝时，曾命军卒前往各州传令，但西兖州刺史邢子才私下暗通高贼，截下了信使，并向东方各州郡散发了大逆之言，迫使他们与我为敌，只有颍、豫、襄、广数州愿与卑下同举大事。前不久，谯州刺史方大心秘密传书与我，大骂高澄胁迫幼帝，誓愿与我共襄义事，卑下因此欲整军而往收之。”说到这，侯景拱手朝南一揖，恭声道：“此事我也已备书俱言于皇帝，料得不久以后，必有圣谕前来。”
听着侯景一口一个言于皇帝，宣城王心下黯然而又萧索，看来这趟自己算是白来了，萧大器长吁了口气，淡淡地朝侯景道：“河南王如此忠心为国，实乃朝廷之幸，社稷之福，本王忝为宗室，惭愧无地。”说完，他看了羊侃一眼，转身朝羊鸦仁和侯景拱了拱手，接着说道：“北伐之事甚大，本王既已宣圣谕，就不在此久留了，悬瓠乃我朝在河南之根本，谯州若能下，亦是江淮之门户，本王在此拜请河南王和羊将军多多费心了。”
“尽忠为国，乃末将之本份，宣城王言重了。”羊鸦仁慌忙回了一礼，恭敬地答道：“末将必不辱所命，坚守城池，坐待宣城王彭城凯旋的消息。”
“羊将军所言甚是，宣城王切莫如此逊礼，”侯景在一旁拱手笑道：“请宣城王放心，卑下对谯州志在必得，待大军进攻彭城之时，卑下必能在谯州整军出战，为我大军清除左翼之敌。”
“河南王久在北方，必知北军之虚实利害，如今敌我两军交战在即，河南王可有良言以教我？”站在一旁许久没有说话的陈昕这时候抢前一步，拱手朝侯景问道。
“知己知彼，百战不殆，陈将军不愧为将门之后，言谈之间皆是谋略，”侯景看了陈昕一眼，笑道：“若以兵而言，南军骁勇敏捷，北军彪悍凶狠，可谓各有千秋，如果要说有什么值得提起的地方，”侯景顿了顿，沉声道：“如若北军败退，乘胜追击不可超过二里，否则将有覆败之祸。”
“受教了，”陈昕拱手谢道：“那若以将论呢？”
“以将论？高贼麾下之骁将不可谓不多，但却多被高氏族人打压，真正智勇无双者乏善可陈，”侯景略带些轻蔑的口吻傲娇地说道：“能被亲而任之以当东南大任者，不过韩轨、高岳等人而已。韩轨以妹而得宠，不过是酒囊饭袋而已；高岳麾下兵精粮足，但为将之能堪称平常，皆不足为虑。不过，”说到这，侯景突然面露惧色，颤声道：“若遇到慕容绍宗此人，诸位务必要多加小心，切不可骄傲轻敌。”