江彬等如得大赦般退了出去，江彬逮着马文涛叮嘱了一阵这才放心离去，又带着人马强闯富户官宅勒索银子去了。
这个案子过了几天依然有丝毫进展，正德突然接到东厂密报，说有人在山东密谋作乱，锦衣卫指挥使钱宁又密报十二团营大都督江彬与宁王有染，收受贿赂无数，怀疑宁王之死乃杀人灭口，看到第一份密报正德还只是淡淡冷笑，他当政以来造反的人还少了吗？根本不足虑啊，但是第二份密报却让他脸色一变。
当时江彬在南京城飞扬跋扈，罚成国公朱辅长跪军门，驱役官民如同走狗，假皇帝之名强闯民宅，勒索银两，见到美丽的妇人小姐便大肆淫辱，早已惹得天怒人怨，更有许多传闻，说皇帝的行宫中出现很多诡异的事，比如说有人在武宗寝室中见到一个飞在半空中的人头，还能口出人语：还我身来……云云，只闹得人心惶惶。
大学士梁储跪伏行宫外，捧着奏章，带哭带号好几个时辰，正德帝这才派太监出来把奏章取去，他一直跪到正德宣谕还京，梁储这才起来，但是武宗依然拖了好些天，直到听说京城似有异变，他这才起驾北归。
一路上江彬与钱宁互相攻讦，都说对方收了宁王的贿赂有不臣之心，正德听得将信将疑，龙舟来到瓜洲，正德幸故大学士杨一清私第，饮酒赋诗，记起年幼时杨一清为太子太傅时谆谆教导的情景，又记得杨一清曾经向张永献计诛杀逆臣刘瑾，想起现在身边没一个能完全信任的人，他不禁屏退左右，向老师请教如何辨别忠奸。
杨一清微笑道：“陛下，忠奸之辩自古有之，所谓忠奸，不过是每个人心中对别人的看法而已，大奸若忠，大忠若奸，臣子们互相攻讦，又岂能撼动陛下心中的忠奸之念？以臣而言，替皇上着想，替大明着想得多的就是忠臣，整日鼓动陛下四处游治不理政务的便是奸臣，陛下是天下人的陛下，天下臣民为陛下尽忠，陛下也应当对天下臣民尽责，谁忠谁奸一目了然，老臣就是这么理解的，陛下明白了么？”
若在刘瑾伏诛前听到这段话，正德必然大怒，然而现在的正德已经过了三十岁，经历过许许多多的事，听了老师语重心长的劝告，他心中倒是没有怒意，琢磨着杨一清的话，他缓缓点了点头。
杨一清又婉谏他应该尽快回京，正德于是只在杨宅住了一日，然后再次来到了扬州……