一百九十六 香女
清朝康熙年间，山东泗水县城盛远街新开一医馆。行医者姓程名仕，天命之年，原籍宿县人氏。其中年丧妻，膝下只有一女，名莹，芳龄二八，天生丽质，雅望异常。开业后，程仕为患者诊脉开方，程莹配药收款，父女为生计而劳之。
程仕医术高超，凡上门求医者，皆能用药病除。尤令人倾慕之事，其女程莹尽管不施脂粉，身却总散奇香，香气浓郁，沁人心脾，令患者及其陪护家属皆感神清气爽，舒坦之极也。既治病又能获如此美妙享受，故慕名上门求医者与日俱增。时日稍久，人们将程莹与皇宫中香妃相提并论之，称其为香女。如此，本无病青皮后生常借口患病前来求医问药，只为一睹香女芳容，品其体香耳。故有病无病者络绎不绝，医馆生意越发红火也。
此事不胫而走，迅传之，传至县府衙门。县令谭杉乃贪赃枉法好色之徒，未至天命，已娶一妻八妾。然闻香女大名，其顿心痒难熬，暗思：若能娶此女为妾，则可享皇上般艳遇，此事不能怠慢！遂令手下速备厚礼，迅至医馆求亲。
谭县令臭名昭著，百姓尽闻之。程仕为人正派，从不曲意逢迎官府豪门，焉肯将女儿嫁贪官，故而婉拒之。
谭杉自上任至今，从未有人敢抗其意。现程郎中居然藐视权威，岂能容之！然为掩人耳目，其未即刻命衙役抢婚，暂耐性为之。令众衙役暗中监视，查探程之势态，若查程稍有违法，即传唤上堂，软硬兼施，迫其顺从之。
衙役终探得程仕原居宿县，当地有一姓朱公子，纨绔子弟也，因贪恋香女，强行求婚。程家父女不从，朱编一误诊罪名将程告上衙门。宿县令受朱贿赂，竟不问青红皂白，下令欲法办程仕。程仕有一亲戚于县衙当差，事先通风报信。为躲避官司，程携香女仓皇逃脱，来此泗水，另开医馆求生。
获知程郎中有此旧案，谭县令喜出望外，冷笑曰：“本官欲见之，汝程仕此次尚能躲至何处？”其亲往医馆，向程仕点明前案，声称若不允婚，则究前案，罪责深究矣。
自谭县令差媒上门求婚，程仕已有防备。面对谭县令，其异常沉着，淡然回曰：“小女姿色平平，不意被大人相中，无非听信市井之人以讹传讹，罔称小女身有香味，实告知，此吾配中药所为也。俗言，龙生龙，凤生凤。小人乃一布衣者，焉有缘养香女乎？”
谭县令焉肯信，当即喝令程莹近前，用力嗅之，竟嗅不出丝毫香味。其再细打量程莹容貌外形，虽有几分姿色，然不如其诸妾风流。其失望不已，怔之良久，不再言求婚之事，悻悻然而归矣。
程仕焉敢于此行医，天色渐暗，父女俩将行李收妥，溜出城门，一路急行，欲另地寻生计，不意出城三十余里，行至蒙山，竟遇一伙土匪，当头被劫之。
才出狼窝，又入虎口！程仕虽精通医术，却无武无勇，只得垂头丧气，乖乖被擒。众匪押程父女入匪巢，匪首见后一怔，大声问曰：“程郎中，汝女可唤程莹否？”程仕一惊，匪首焉知吾小
女之名，抬首举目望之，又一怔，见匪首非粗俗凶恶之徒，竟乃身材挺拔，年过弱冠，一英俊后生也。遂壮胆反问：“大王，焉知吾小女之名乎？吾小女正程莹也。”
匪首坦然曰：“吾昨夜做一奇梦，梦中见一女从天而降，身穿靓装奇服，美艳绝伦，自称百花仙子，告诫吾，言其属下有一花女，因不慎打破紫玉花盆，其盛怒之下，贬花女投胎下界，罚受苦役一甲子，现花女投胎程家，名莹，程仕郎中之女，明晚父女被迫逃难，途径此处，请吾务必收留，并助之。言毕，晃身逝矣。”
闻匪首之言，程父女与众匪皆惊奇不已。成仕叩曰：“遵仙子之言，恳求大王恩典。”匪首忙上前扶起，和颜悦色询问父女欲何往，因何连夜赶路？程仕见匪首长相俊朗，言谈举止文雅，非打家劫舍之徒，心转恐为安。言谈中，知匪首姓周名权，竟如久别重逢亲友般，遂将所遭不幸尽诉之。周权闻罢，咬牙切齿怒骂：“此帮贪官，祸害百姓，猪狗不如也！”
周全出身于泗水县一小康之家，不仅知书达理，且武艺高强。其原富裕之家，欲谋仕途。不意，其父母因房地产纠纷，得罪告老还乡朝臣王光，被诬告为天地会成员，欲反清复明，遭逮捕入狱。因王光之子又于朝中为官，谭县令焉敢得罪，遂不问情由，粗略过堂，屈打成招，将周家判满门抄斩。周权侥幸逃脱，父母与亲人冤死刑场。其极怒之下，趁夜纵火焚王光家宅，后聚众山林，专与官府豪门作对，然其从不骚扰贫苦百姓。此次，百花仙子因何托梦于周，让其助程父女，因其善也。周对程父女深表同情，反复思之，其欲让程父女于石门山镇再设医馆，既有安身之所，亦能施医恩泽一方。