一百八十三 红玉吊坠
清朝光绪年间，天津海河西有家金石玉器商铺，掌柜姓莫名甲戊，年近天命，操此行半辈矣，其经验丰富，金石玉器分辨真伪，价值数目，其持之能速辩之，一鉴宝专家也。
一日晨，莫甲戌背上褡裢，辞别妻子，至城外乡村淘宝。生意冷淡之时，其常扮算命先生四处云游，运气若佳时，淘宝或许能捡漏，从中牟取暴利而大发矣。
当日午后，莫甲戌于文安县成家村行卜后，趁围观者众多，询问孰家有金石玉器之物欲鬻之，其愿高价收购。人群中有一壮汉曰：“成老伯，闻汝家有一红玉吊坠，何不取出让其一阅？”众目光顿集于一颤巍巍之老翁。经问，老翁姓成名欣，妻过世不久，膝下无子，贫家困户。老翁不情愿，后经众劝，遂从颈上取下，众视之，此吊坠大小似巴掌般，红光耀目，上刻一貔貅神兽，龙头、马身、麒麟足、形似狮子，凶猛威武，用红丝绳吊之。莫甲戌接手一阅，心中遂有数。有人问价值几何？其并未急于答之，而先娓娓叙玉石鉴别之知识：“此红玉吊坠，其实乃普通鸡血石也，高价鸡血石须血色鲜红，俗称活血，血量不能过，六七成为珍品，再者血形应有特色，此吊坠颜色鲜红，雕刻貔貅栩栩如生，然充血过及，亦无血形，且貔貅口有小洞，里面定中空，故而不值大价也。”
众闻莫甲戌鉴言，皆点首附和。有人问此吊坠能值几何？其微微笑曰：“此吊坠虽不高值，然因鸡血石，亦算一不寻常之物也。市价二十两纹银足矣。”二十两纹银于此穷乡僻壤可谓不小之财也，引众人咂舌羡慕。其望成老翁之表情，见老翁并未动心，其续思如何让老翁允之。
甲戌心中有数，实言之，此吊坠市价值二百两纹银，然其若花大价购之，利润小矣，其欲暴利赚之。古玩玉器销售靠眼力与智慧，首次出价，焉能高乎？
不料，成老翁抢过吊坠，往颈套挂，转身欲走。甲戌知遇棘手之人，忙曰：“老伯，此块石头鬻否？汝已高寿，留此何用？若鬻之，吾愿再加十两，此可最高价矣。”老翁转回身，悲曰：“此吊坠乃吾妻当年陪嫁之物，若鬻之，吾亡后无法向其言之。”
甲戌为购之不成而暗自惋惜，咬牙曰：“吾再翻番，六十两银，可否？”老翁仍摇首，壮汉于一侧劝曰：“六十两纹银，已无利润可赚矣，尚可鬻之。”老翁摆手，无动于衷，仍不愿鬻之，壮汉甚显尴尬。旁有人议老翁不明事理，老翁闻言，将头一梗，赌气曰：“欲购吾之吊坠，一百两纹银，少一文皆不行也。”
甲戌闻言乐矣，其大笑曰：“老伯，汝真乃大行家也，汝可闻红玉通灵之说？此块玉石或许通灵。一百两纹银，不多矣，然吾无百两，待攒足之时，吾再购之，汝可保管勿失，切莫出差矣！”其实际身有百两银票，故出此言，欲先纵后擒之。
甲戌赶至镇落脚之时，已掌灯时分。其奔走劳累，入客店上床后，遂酣然入睡。次日起床时，已日上三竿矣，其起身尚未洗漱完毕，突闯入数名如狼似虎衙役，不由其分辩，将其铁链铐之。
甲戌被押至文安衙门。知县姓谭，升堂审案，经审，其方知。昨日晚，成欣老翁被人掐死于家中，红玉吊坠亦不知去向矣，作案现场有其占卜用罗盘，
衙役于客栈院墙外寻至拴吊坠之红丝绳。证据皆指其为杀人凶手，其有口难辩。其万未料之，其一句欲先纵后擒之语竟招至灭顶之灾，其大声喊冤，知县置之不理，老翁之邻与客栈老板均不能证其清白，形势极为不利也。
谭知县乃贪庸之官也，甲戌早有耳闻。盗宝杀人，乃死罪也，其不敢丝毫大意，面对审问，其据理申诉，言另有人盗宝杀人，栽赃陷害。谭知县岂容申辩，惊堂木一拍，让其交出红玉吊坠，否则大刑伺候。其见多识广，知大刑厉害，其文弱身躯岂能忍受之？而谭知县认定其为杀人凶手，若不设法自救，则必成屈死鬼也。
谭知县欲下令行刑，甲戌眉头一皱，计上心来，突呵呵大笑，朗声曰：“吾欲与大人私下独谈，大人不分青红皂白，有失公平也！”其语气神情似藏有深意，谭知县思后，宣布明日再审，暂退之。
甲戌未进牢房，进入后堂密室。官场皆有相互之护身符，若不清人犯来路，孰敢用头往钉上硬碰之？密室之内，甲戌侃侃而谈：“吾确被冤枉，吊坠确不知何处。然而，若大人按吾策行之，吾保证大人一月之内不仅能寻至吊坠，且尚能将凶手捕之。”谭知县冷眼视其，不耐烦问：“汝何人？有无后台？快快言之！”甲戌佯装端架，不紧不慢曰：“吾乃一草民也，若大人认定吾乃凶手，屈打成招，让吾偿命，吾死不足惜，只可惜通灵红玉吊坠，乃无价之宝也。”
谭知县闻红玉吊坠乃无价之宝，顿两眼放光。甲戌见谭知县动心，其心中有底，续曰：“此玉石吊坠，色彩鲜红如血，又称血玉，因长期挂于人之胸前，吸收人之灵气，乃灵玉也……”谭知县不等其语落，急问：“本官凭何信汝所言乎？”甲戌早有准备，从贴身衣袋取出一张银票放于谭知县之手，曰：“此乃百两银票，暂买吾一月性命。大人照常将吾押于牢房内，对外谎称吾已招供。若按吾策行之，一月之内若未寻至吊坠，未捕至凶手，吾主动签字画押，宁愿受罚，死而无怨也！”谭知县见财眼开，收起银票，允按其策行之。