一百八十 灵墨
北宋元丰年间，河东路太原城外驿站侧，有一座荒废弃宅，主人因避战乱，南逃内地，院落破败不堪，东厢房两间，正房三间，房顶皆荒草丛生，门窗脱落歪斜，摇摇欲坠，虽年久失修，然可遮风避雨，暂居之。
忻州有一书生，姓杨名典，饱读经书，并善丹青，尤擅画像，所画人物栩栩如生，如真人般，方圆百里，名声籍甚。
秋闱将临之际，杨典收拾行李，独自进京上路，行至驿站，已近黄昏，天气突变，骤然狂风大作，欲暴雨来临。杨典恐行李被雨所淋，见前有一破败残宅，匆忙近前敲门，欲进门避雨歇之。
杨典敲门良久，不见有人应，见门虚掩，索性推门而入。正房一明两暗，其进东内屋，虚掩屋门，将行李卸之。天渐阴暗，其于屋内寻一油灯燃亮，破屋内顿亮。屋内虽陈旧，灰尘满屋，然桌椅床皆有，似有人曾居住。窗前有书桌，其拂尘拭净，持书阅之，遂置笔纸砚，欲书写，寻遍行李，怪哉，竟唯缺墨块，不知遗落何处。
冷风从破窗吹进，呼啦作响，杨典起身寻一木板堵窗，正此时忽闻咚咚声，门外有人敲门。其起身开门，见门外立一老妪，手提灯笼，灯笼上书写一胡字，未等问话，老妪毫不客气入内，将灯笼挂于山墙之上，后转身，凝视杨典，久而不语。
老妪身穿灰袍，头绾青丝，乌黑发亮，似年轻女子。杨典开口曰：“吾乃赶考途径此地书生，姓杨名典，因遇风雨，故于此暂避一宿，请问老人家，汝亦来此避雨暂歇乎？”老妪仍不语，巡视四周，见书桌摆放纸笔，方开口曰：“老身姓胡，吾并非讥笑汝，汝竟喧宾夺主。此宅院，乃老身安身立命之处。”杨方知冒然入人家门户，向老妪深施一礼，道歉曰：“晚辈不知主
人至，请谅之。”
宾主已定，老妪持佛尘清洁屋内，口中喃喃曰：“老身出远门省亲，屋内竟蒙生许多灰尘，真讨人厌也。”经其略整理，破屋焕然一新，竟有生气。其视书桌置有纸笔砚，然白纸无字，遂问：“杨书生因何不书写之？让老身赏汝墨宝。”杨曰：“吾本意书写，然墨块丢失，临行出发前，吾亲眼目睹墨块放入行李，不知因何遗之。”老妪曰：“巧也，吾偶得一墨块，收藏于厢房，可赠送汝，吾至厢房取之。”言罢，步出正房，入东厢房取之。
老妪手持一大墨块回，杨接过，见此墨块沉甸甸，鎏金面，厚半寸，宽寸半，长约六寸余，一上等之墨块！此墨块上刻“胡氏制作”，墨坚如玉。其滴水于砚内，持墨研之，研取墨出，墨香馥郁扑鼻。其即刻坐稳持笔，蘸墨书写，笔走龙蛇，得心应手，酣畅淋漓，写数字，字甚显靓丽也。