一百四十六 秀才算命
明朝宣德年间，河南登封县城内有一秀才，姓杜名雎，年近而立，娶范氏为妻，生有二子。杜雎虽诗书满腹，文章出众，然其家境贫寒，食不果腹，难出人头地，其于县衙侧置书桌，以卖字代写文书为生。
宣德七年秋，适逢乡试，杜雎欲至开封府赶考，然苦无盘缠，东借西凑，仍不足矣。乡试日期渐近，其一筹莫展，心急火燎，无策求助也。
其妻范氏崇拜柳仙，家设仙堂而拜之，初一十五焚香设供，虔诚叩拜，求柳仙保佑发财致富。然杜雎不以为然，却亦不嗔之。
一日，杜雎于市井摆卖字摊，候之一日，竟无一顾客求字。近黄昏之时，其无奈收摊欲归。然其对面有一卦摊，却生意红火，求卦者络绎不绝，算命相面者围而问之，卦摊主人姓夏名浦，此非一般人也，稍懂阴阳五行，周易八卦，略识生辰八字，周公解梦，全凭其三寸不烂之舌巧辞令色，察言观色而猜求卦者心思，后再吉凶祸福胡扯一番，设连环套以蒙之，骗取钱财多矣。人称其夏半仙，四乡八邻无不知晓，杜雎本不信其术，然如今穷困无援，鬼使神差般，步入求卦者中，掏囊中仅有数铜钱，求夏半仙算之，问己何时能发财而不再苦也。
夏浦与杜雎常摆摊于对面，知其贫困潦倒而无资赶考，又知其文采出众，不敢设套蒙之，含糊其辞曰：“不意杜秀才今日来求卦，不用细算，吾早已知，汝不过数日，定有横财入账，并仕途光明，汝可阔步前行也。”欲三言两语打发之，殊不知，今日杜雎发财心切，欲祥知何时何地能发财，久而纠缠不休，夏半仙不耐烦矣，冷笑一声，眉头一皱，计上心来，伸出食指，故作神秘态，附耳低声曰：“今夜子时，东城外吊桥之下，桥墩有一小洞，洞内藏有一锭元宝，汝可取之。”其神兮兮然，杜雎半信半疑之。
夏浦为何敢如此胡言？其有因也。其见天色已晚，收摊归之，其居于县衙附近，归不久，有人敲门，何人？县衙师爷瞿铎也，此师爷心狠手辣，独揽官司，徇情枉法，收受贿赂，鱼肉百姓，一恶人也。其与夏浦关系甚笃，凡打官司者不知胜负，皆求夏浦算之，夏浦趁机套出讼者隐情，后密报于瞿师爷，瞿师爷握紧讼者软肋，敲诈勒索，后将官司之输赢告知夏浦，以此提高其声名，可谓狼狈为奸之极也。
瞿师爷问曰：“今日可有讼者求卦？”夏半仙曰：“讼者无有，不料杜雎竟求卦，问何时能发财？”瞿师爷笑曰：“此穷酸秀才，呵呵！急昏头矣。”夏半仙低声细语，可如此一番，戏耍穷酸，瞿师爷闻罢，哈哈大笑。其思出对付杜雎之策，欲陷害之。
杜雎虽迂，然极正义，公堂之上，多次为冤屈百姓辩白，书写状文与瞿师爷抗之，结下怨恨。秀才之妻
范氏贤惠貌美，瞿师爷垂涎，多次秽语骚扰，遭范氏唾言叱之，故而其妒恨杜雎之极也。
掌灯时分，瞿师爷归，其至书房，从柜中取一金元宝，置桌案之上，欲于子时前送至吊桥下，桥墩小洞之内。其焉会发善而成全杜雎？此金元宝外镀金，内铅胎，乃假也。其何来假金元宝？近日钱庄屡发铅胎假金锭行诈案件，县衙收缴数锭，然行骗者潜逃，至今追捕无果。瞿师爷利用职务之便，窃取一锭，存入柜中，不意此时派上用场。其欲将此假元宝置于桥洞内，让迂腐秀才得之，次日秀才必至钱庄兑换银两，如今钱庄格外警惕，定能识出，将秀才扭送县衙，物证确凿，秀才纵然能辩终苍白也，安能跳出此圈套？秀才美娇娘为救夫，焉能不投怀送抱之？
瞿师爷欲将假元宝揣至怀内，按计而行之，忽觉腹紧，忙至厕出恭。良久，泄后系裤回书房，迎面遇账房古先生，古先生垂手恭而悄声曰：“老爷，适才富户刘员外来府求见，吾接待，知其来意，吾按规行之……”瞿师爷正思此计得手，如何与秀才娘子成全美事，焉有心思听古先生报之？漫不经心点首应诺，挥手而过，回至书房，将铅胎金揣入怀内，开后院角门，速而至吊桥，钻入桥下，果见桥墩有小洞，遂将假元宝放入洞中，不料其手尚未缩之，手指感剧痛，速抽手，竟带出一条毒蛇，其急甩之，将蛇甩入河内，捂咬伤之手指，疯一般归之。