宋维不负刘筱所望，几年寒窗苦读，几经考场，于刘筱之助下，连中三元，中第进士，被朝廷任命为杭州知府。刘筱欲回阎罗殿交差，轮回再造，然突发现宋维官袍加身后有不轨之为，竟有贪赃枉法之恶行。宋维出入官场之中，于金钱诱惑之下，利欲熏心，贪污腐败愈行愈烈。刘筱愤然劝宋维改邪归正，做一清正廉明之官，以不负忠烈之后。然宋维已利令智昏，焉能服劝之？不仅对刘筱之忠言置若罔闻，反而变本加厉，将贪污之黑爪伸向官府银库，其伪造账目，鲸吞库银。刘筱束手无策，暗自为宋维忧之。
李琦原宋家管家也，为人正直，为宋家忠心不二，然宋家日趋衰败，宋硕难以维持。李琦见宋家入不敷出，出于无奈，告退还乡。数年后，李琦闻宋硕卒，宋家小公子宋维成器，长大成人后竟出人头地，任杭州知府，其喜出望外，遂赴杭州登宋府求见，欲谋生计。然宋维竟不念旧情，推脱公务繁忙，拒不见之。
李琦暂居旅馆待之，刘筱闻老管家至府门，宋维推脱不见，其顿生一策，夜托梦于李琦，将宋维之恶行详述之，冀望李琦劝宋维幡然悔悟。李琦梦醒，甚惊疑，忧心忡忡，再至宋府，于府门久候之，言若不见宋知府誓不归。宋维无奈，只得与李琦面见之。
李琦入府，面见宋维，遂问梦中之事可有之，宋维支吾，无言答之。李琦苦口婆心相劝，望宋维改过自新，宋家忠烈之称万不可毁之。然宋维不听劝阻，竟老羞成怒，翻脸无情，令家丁将老管家逐之。
宋维知李琦入府求见乃刘筱怂恿之，遂心生毒计，为逃脱罪责，污李琦盗窃官府库银，布告各县，悬赏缉拿。刘筱得知，预先再托梦，告知李琦，李琦速逃，逃往城外城隍庙暂避之。当夜，刘筱伴李琦，夜至宋硕墓前，哭述宋维之劣行，宋硕阴魂得知，痛心疾首，悲叹宋家出此忤逆而无策也。
知宋维底细乃刘筱也，宋维不念多年情谊，为保全性命，决意除掉刘筱而后快。其闻近日城内出一云游术士，能通阴阳除鬼怪，遂微服尾随小神仙，至街面食摊早餐，佯装唉声叹气不思饮食，诱小神仙凑而近之。后请小神仙入府作法灭鬼，当夜，刘筱逃至宋硕坟前，小神仙追至，施法将刘筱鬼魂吸入法器。宋硕见之，出墓，将儿之恶行尽叙之，求小神仙救其儿之命。宋维欲杀李琦，率众捕快围城隍庙，入而杀之灭口。不意小神仙早有布局，宋维未得逞，刘筱鬼魂现之，痛斥宋维，冀望宋维迷途返之。
宋维早已财迷心窍，焉能听劝？喝令众捕快杀之，众捕快一拥而上，小神仙与刘筱晃然无踪矣。
李琦见宋维已不可救药，无奈，至南京告状，状告宋维贪赃枉法，侵吞官库银两。斯时，海瑞任南京都御史，主持南七省政务，有先斩后奏之特权。其刚正不阿，疾恶如仇，尤对贪官，加倍惩之。其接状纸，即刻派人查之。所查均属实，海瑞下令，将宋维捕之入狱，经审，人证物证俱全，宋维画押认罪，被判斩立决！
宋维临刑前痛悔之，然已晚矣！其遗言曰：“吾愧对英烈先祖，此生贪污腐败落千古骂名，愿来世清正廉明成百世流芳。”
小神仙欲云游，临行前问刘筱：“汝日后有何打算？不如回阴曹，尽早投胎，来世再见。”刘筱却言：“非也，吾坚守宋维之墓，若宋维投胎做人，吾仍随之，做其鬼仆，鞭策其行正路，成一清白之人也。”小神仙闻之，慨叹曰：“此鬼仆之义举，实属寡矣，现世上之人，卖主求荣者，不忠于职守者，大有人在，不如鬼仆者多矣！”