霍不走闻罢，皆喻矣，其挠头曰：“当时吾被击晕，全然不知，原吾头裂乃汝之所击也。”尤不去续曰：“汝残忍之匪首，终被吾击毙，吾思之，汝成溺死鬼，心必不甘，定然千方百计寻一替身代之，以业满劫脱，轮回再造之，吾焉能让汝恶鬼遂愿？”艄公低首视酒碗，稍顿曰：“故而吾滴血入酒，让汝形神不散，吾坚守于河边，救落水之人，免遭汝替身之厄也。吾欲视汝，生不能，死不得，吾欣然视汝于吾面前气急败坏，无可奈何，直至汝灰飞烟灭，成魙鬼，万世不轮回也。”
霍不走用中指弹酒碗，讥曰：“如此言之，汝应谢吾，吾不入轮回，汝长寿难卒矣，久受坚守之苦也。”尤不去摆手曰：“无需谢之，吾且问，明日何人欲遭汝之害？”霍不走坦言曰：“明日有一孕妇携一顽皮男童过河，汝猜吾欲取母子其中何人？”尤不去抱膝而坐，目视霍不走，亦坦言曰：“吾难猜汝之所思，有吾三寸丹田气，绝不能让汝得逞。”霍不走止笑，无奈哀求曰：“明日子时乃吾大限之时，若不得替身，吾将永难轮回，望尤兄慈悲，高台贵手，放吾一码，下世当牛做马报答之。”尤不去依然抱膝而坐，眯眼视霍不走良久，拒之曰：“待明日汝灰飞烟灭，成魙之时，再做道理。” 霍不走冷笑一声曰：“吾将殊死一搏，明日见分晓！”其言罢，甩袖而去。
次日正午时分，果有一孕妇携一男童至河汊，尤不去于草舍内目不转睛视之，持篙起身出屋。孕妇见远处有小石桥，遂领男童欲过桥而行之，未至桥头，男童见河中有鱼往来翕忽，顽皮心性顿起，挽裤入河欲摸之，孕妇于桥头疾呼回来，然男童撒娇，言水里凉快，欲涉水过之。
孕妇桥上行，男童桥下河里走，刚至河心，男童忽滑入水中，须臾不见踪影，孕妇气急，急下桥扑入水中欲救之，殊不知，方入水中，立即滑翻，起身呼救，然水流汹涌，直灌口鼻，欲溺水而亡之。
危急之时，水面一长篙端伸入面前，孕妇抓长篙不放，被救上岸。尤不去转身欲救男童，然河水喘急，童已不见踪矣。尤不去正焦急之时，忽见男童艰难爬上河岸，踉跄至尤不去面前，噗通晕倒于地。
孕妇家人闻讯，趋而赶至，千呼万唤，直至黄昏之时，男童悠悠方醒。全家感激涕零，千恩万谢，长跪不起。
当夜子时，霍不走又至草舍，先视桌上两碗酒，再视尤不去良久，尤不去亦对视之，双方默默无语。艄公终难忍问之曰：“今正午时分，吾一时失手，未救男童成，让汝终得逞，男童遭汝毒手，然不知男童为何死而复生？”霍不走惨然一笑曰：“母子终得周全，现子时已过，吾大限已至，近期将再亡，吾将成魙矣，尤兄大仇终雪之。”尤不去惑然问曰：“汝为何得男童而复失之？”霍不走坦言曰：“吾本想以孕妇为替身，得手之时，突闪念，此乃两命换吾一命，未免不仁，遂复捉男童，然此念又转，男童若替吾，其弱小力薄，难寻替身，其长存河汊，焉有出头之日？故而，得而复失之，放生去也。”
尤不去闻罢，端起面前酒碗，一饮而尽，感喟曰：“不意汝竟改恶从善，吾胸中之大仇可平矣，明日吾出资请高僧为汝超度，汝可安然轮回也。”