1 离奇死亡
明朝万历年间，安徽柏枧山，乃黄山之余脉也，高三百余丈，于宣城境内，河谷深邃，峰岩回曲，山水秀美，甲于江南。山下有一卢镇，镇内石板铺路，窄而蜿蜒，路两侧店铺林立，店铺粉墙青瓦，雕梁画柱，宛如江南小镇也。镇内有一家祥和布店，店老板姓卢名杉，年过知命，其为人乐善好施，助人为乐，故镇内皆称其卢善人也。
卢杉娶妻尤氏，婚后三十余载，尤氏未孕，其膝下无子。尤氏劝其夫，应纳小妾，得子以续香火，然卢杉不应，言夫妻恩爱，何须小妾扰之？其实卢杉自知，其幼年因患肾疾，已无生育之能，其不得而已言此语也。
深秋一日黄昏，秋雨绵绵，冷风飕飕。祥和布店前顾客廖几，卢杉正欲派伙计打烊，突见一蓬头污面乞丐蒙袂辑屦，贸然而来，至店铺前，跌撞而倒。卢杉善于助人为乐，焉能不救之？其疾步上前视之，见此乞丐面黄肌瘦，身着浅花脏衣衫，其惊讶，原一及笄少女也！定因饥寒交迫而不支，晕厥倒地。卢杉急唤数声，少女醒，微睁二目，舌舔干裂之唇，欲言又止。卢杉将少女扶起，至店内，唤伙计，端热汤，取食物，让少女食之。
少女饿极，狼吞虎咽食之。卢杉同情少女之处境，问其姓名，家居何处？因何至此？少女答曰：“吾姓赵名莲，河南汝阳县杜康村人，因家乡闹瘟疫，父母双亡，吾无亲无靠，流浪乞讨至此。”卢杉顿起恻隐之心，曰：“若姑娘不嫌弃，请居于此处，则如何？”赵莲噗通跪倒，叩首曰：“若恩人不嫌弃，吾愿于此为奴，侍候老爷终生，永无怨也。”
尤氏闻夫救一流浪少女，至店房视之，见赵莲虽面黄肌瘦，然五官端正，眉清目秀，大喜。上前扶起赵莲，上下打量，欣然曰：“吾膝下无儿无女，姑娘愿认吾为义母欤？”赵莲求之不得，当场跪拜卢杉夫妇为义父母，卢杉夫妇甚喜，乐不可支也。
赵莲从此更姓为卢莲，莲儿乖巧，诗书达理，甚讨卢杉夫妇欢喜，视其为掌上明珠，倍呵护之。莲儿初入卢家之时，面黄肌瘦，然不出半年，容颜大变，粉面桃腮，靡颜腻理，雪肤玉貌，成方圆百里之美女也。
殊知天有不测风云，一年余后，莲儿突患怪疾，桃花粉面竟生出许多黑斑，难看之极也。原本美女变丑女矣，其整日躲于家中，不敢出门，恐被人耻笑之。故而，卢杉焦急万分，四处张贴告示，求医寻药，并许下若有能医此怪疾者，招赘为婿。告示贴出，为图卢家之家财，诸郎中如群虾戏水般，纷至沓来。然良方试尽，终无法除黑斑，皆徒劳也。