东北深山处乃云台山，卫武谢过算卦先生，依指引方向快马加鞭，黄昏时至山下，见有一寺院，名法起寺，至庙门，遇一老僧立于门前，见此老僧鹤发童颜，骨骼清晰，气宇昂然，必乃得道高僧，遂上前施礼，直言曰：“法师，吾今为解难而来，求法师助之。”老僧见卫急切，问曰：“施主有何难事，尽管言之，吾将尽力助之。”卫将寻野夫之事详述之。老僧观画影图形之后，笑曰：“施主所寻之人，乃吾俗家弟子也。”卫闻之，惊喜问曰：“此人可居庙内，吾急切见之。”老僧手拈长髯曰：“施主勿躁，野夫于深山之内，请随贫僧进山寻之。”
老僧前行，卫牵马尾随之。行走言谈之中，方知老僧法号普受，乃法起寺之主持也，已进耄耋之年。普受健步如飞，行山路如履平地般，卫气喘吁吁紧随之，时已掌灯时分，山路崎岖，光线黑暗，难见路径，若非普受指引，卫几次险些跌落深渊。
行之一山村，此山村地势稍平坦，群山环抱。普受领卫武进一小院，入茅屋，掌灯，谓卫曰：“野夫已出门久矣，贫僧估计其明日将返，请于此候之，勿躁也。”言罢，转身出院，瞬时无踪矣。卫武惊奇，其恐遭老僧暗算，反思之，吾已将生死置之度外，今已至此，坐以待毙又有何妨？
卫武疑然待之，次日午后，普受来，领一中年男子，卫视之，见其与画影图形相符，知其乃野夫也，普受未食言，卫喜忧参半，喜终见野夫，忧其武林高手，己非其对手，难以缉拿归案。卫暗忖：吾硬不可取，吾施软可取也。遂跪地叙隐情，求曰：“吾上有八十老母，下有娇妻弱子，求年兄救吾全家性命，现吾全家被押狱中，若年兄拒之，吾全家命休矣！”野夫哈哈笑曰：“贤弟全家遭难，乃吾之过也，勿忧，吾明日随贤弟自首耳。”卫武闻言，喜出望外，殊不知野夫竟如此爽快也！
野夫摆酒宴，盛情款待卫武。酒足饭饱后，二人策马扬鞭，踏上奔扬州之路。一日后，至扬州。巩守明见野夫投案，即将其上枷投狱，放卫武全家归，并嘉奖卫，提升其为淮安县典史。
巩守明以劫用官印之罪，竟判野夫斩立决。卫武闻后，惭愧之极，其本以为野夫应宽大处之，一则野夫为民义举，二则野夫自首归案，殊不知巩如此凶狠，卫决意辞职，欲拜普受为师，归隐山林。行刑之日，卫痛哭流涕，亲至刑场祭之。刽子手挥刀斩之，颈血喷出，野夫身首异处。普受忽至刑场，为弟子收尸，念经超度之。
卫武辞职，至云台山法起寺，寻至普受，欲拜普受为师，跪泣曰：“野夫为解吾难，大义赴刑场，吾愧对之，吾愿皈依佛门，请大师收留之。”普受大笑曰：“哈哈！请视贫僧身后之人，何人也？”卫举目视之，见从普受身后转出一人，正野夫也！卫大惊失色，疑见鬼魂，慌拜之曰：“年兄舍生取义，吾惭愧之极，请饶恕小弟无能也。”野夫笑曰：“哈哈，贤弟勿哀，吾未亡，行刑时，吾施法，用一泥人替之，用畜之血代颈血，迷惑众人，吾真身早已逃脱矣。”卫武喜极落泪，紧握野夫之手，二人结拜为异性兄弟。
数日之后，藩司巩守明乘轿出行，晚归，衙役掀轿帘，惊呼一声，见巩之首级不翼而飞，只身躯倒于轿内，血溅官轿！众衙役四寻杀手，终无果。
淮安胡县令闻之，叹曰：“呜呼！野夫为民义举，本应赞之，然巩大人反行之，激起奇侠之义愤，落此尸首分离，首不归之下场，悲夫！”