兆艳向吕公搭讪问曰：“哎！先生，乃算卦否？” 吕公暗喜，对方始上钩，其放下酒杯，指靠墙之卦幡，点首应，拱手向兆艳一揖，“掌柜欲卜卦欤？测字便宜，测字便知吉凶祸福。”兆艳起身，走出柜台，“先生趣也，测字孰能知祸福？”吕公亦起身，“掌柜若不信，不妨测一试，若不准，分文不取。”兆艳问：“如何测法？”吕公见对方上钩，心喜。“掌柜随意写一字，遂可测之。”兆艳又问：“替别人可测否？”吕公爽曰：“任意行之，有何不可？”兆艳兴曰：“吾写一字，写何字？”兆艳自问自思，“哎！吾姓兆，以此字测之，测此人之吉凶可否？”吕公明知故问：“乃桃去木字兆也？”兆艳点首应之。吕公夸曰：“噫！贵姓也，此乃古姓姚之分支也。”续侃曰：“古人占验吉凶时灼龟甲所成之裂缝为兆，以此占验佳矣。”兆艳催问：“吾不问此，只欲知此人吉凶如何？”。
稍停，吕公略加思索曰：“兆字左边加足字，乃跳字，此人喜欢蹦跳，乃习武之人也。”兆艳鼓掌曰：“噫！然也，吾欲知此人吉凶如何？请速告之。”
店内客人闻测字，好奇围拢之，葛清与苏顺恐吕公出意外，遂入店亦观之。吕公唬曰：“此人正走背运，恕吾直言，凶乎！”兆艳惊问：“如何见得？”吕公执笔，于己之左掌之上写逃字，“汝观之，兆字加走之，乃逃也，此人乃在逃之人也，如何不凶之？”
兆艳被言中而惊呆矣，五体投地而服之。此时忽见一男子拨开人群闯入，见此人骨瘦如柴，尖嘴猴腮，吕公惊讶，猜出此人乃飞贼郁辰也！其露面有何干？葛清与苏顺亦识出，欲上前动手！只见吕公转惊为静，一揖曰：“此位壮士亦欲测字欤？”
郁辰于柜台内屋闻兆艳欲求先生测字，遂紧贴窗户侧耳听之，欲知究竟如何，测字先生与兆艳对话皆闻之，当其闻“此人乃在逃之人也。”惊出冷汗，遂出内屋欲见测字先生。郁辰还礼，曰：“请问先生贵姓大名？”
葛清与苏顺见事缓和，对目光以示之，欲见机而动。吕公笑曰：“免贵，鄙人姓郑名有策，壮士有何吩咐？”郁辰又一揖曰：“不敢，吾欲请郑先生里屋一叙。” 吕公心怀防备，婉言拒之曰：“罢也，吾乃云游四方之道士，乃低微之人也，不敢入贵堂相扰，有何事尽管言之。”。郁辰向围拢众人一揖曰：“请诸位散开，此无趣，勿围观之，吾与此道长有私事相谈，请行方便。”
众散开，葛清与苏顺恐事生变，至门外远视之。郁辰低声谓吕公曰：“道长适才言此人有凶，有何解法？” 吕公佯装神秘状，“咦！此不可乱言也。”郁辰从内衣摸出五两银子，“请道长收下，道长所测竟如此准确，其定有破法，实言告之，适才所言之人乃鄙人也，求道长无论如何告知破法。”吕公眉头一皱，计上心来，“如此言之，吾有一破法，不知壮士敢试否？”