一路车马劳顿不必细说，行了月余，使团已进入南海郡，近了扬城。
但路小石临时决定不进扬城，而是让使团折转西南，最后到了距离扬城三百余里的祝桥镇。
祝桥镇是去往婆罗多国的王朝境内最后一个镇，距离两国境线不过数里之遥，王朝八大神镇营之一的镇坤营，便驻守在此。
镇坤营神将，名叫孙无恨。
其人虽然年近五十，却有着毛头小伙儿的冲动和激情，竟是单人单骑，不挂甲不拿器地急驰五十余里，前来迎接使团。
徐思华等人长身作揖，怒赞孙神将精力旺盛如斯，直叫人好生景仰等等。
古风也忍不住向孙无恨那两条古铜色的光膀子多盯了几眼，再暗自比较一下自己白的手腕，嘀咕了几声惭愧。
路小石则心安理得地接受了孙无恨的揖礼，并且很欣赏对方光着膀子的自信和不羁。
这当然不是或者说不仅仅是，因为他现在已经习惯了郡王殿下的身份，而是从郑雄口里已经知道了，包括这位孙无恨在内，王朝八大神镇营，竟有六位神将都是从晋王府护卫中提升起来。
不管孙无恨的光膀子有多扎眼，只要想到他不过和老张这样的副统领是一样一样的，路小石还真就心安理得了。
使团在祝桥镇歇息一日。
当夜，路小石和孙无恨密谈甚晚，谁也不知道两人究竟谈了些什么，只听到郡王殿下出帐时说了声“有劳了”，而孙神将则面色肃穆地说了句“殿下放心。”
次日一早，使团离开祝桥镇，向边境而去。
由于徐思华前一天便办妥了两国通关碟文，所以使团在边关上并没耽误多久，便正式进入婆罗多国境内，向其都城新里城而去。
…………
使团没有惊扰扬城，所以城内和以前任何时候都没有什么不同。
城内的杜家，也还是那个杜家。
一样的鼎盛繁华，一样的家大业大。
但杜家到底还是有了些许变化，只不过知道这个变化的人极少，更准确地说，只有四个人知道。
即是杜夏夫妇，以及陶言和栗姆姆。
这个变化就家主杜薇的变化。
但就算是这四个人，也是知其然而不知其所以然，不明白杜薇为什么会有这样的变化。
她变冷了。
不管是天性还是刻意所为，她以前给杜家上下的印象，尤其是出任家主以后的印象，是沉稳和严肃。
现在，只能说她是冷酷，或者冷酷中带着些莫名其妙的落寞。
这种变化让杜下夫妇很是担心，毕竟身为家主，冷酷到基本不管家事了，甚至在杜家的年会上都不出现，到底是极其罕见和不应该的。
可惜杜薇什么都不说，实在被杜夫人问急了，也只冷冷地说声她没事。
冬去春来，杜家家主竟未出过自己的闺房，诸多不得不由她定夺的事务，则通过贴身侍女陶言传达。
直到季春的某个黄昏，南海郡郡守龙桃前来拜访。
手足阁内，龙桃待杜薇让所有侍女退出后，恭恭敬敬行了个礼，微笑道：“杜家主，龙某替丞相捎个话，可以起程了。”
杜薇并没有显出一丝意外，也没有显出其他任何一种情绪，冷冷回道：“知道了。”
龙桃再微微一笑，道：“杜家主未必全都知道，但此番去新里城后，会有人和杜家主联系，那时才应该是真的知道。至于到时应该怎么做，则又是杜家主已经知道的事情了。”
杜薇没有说话。
龙桃偷瞄一眼，似笑非笑道：“丞相极为体恤杜家主，说是以后不要轻易劳烦杜家主，再在扬城和京城两地往返奔波了，如果杜家主有什么话或者什么事，直接让龙某代为效力便是。”
杜薇仍然没有说话，脸上仍然没有显露任何情绪。