老实说，老张经历的复杂程度已经远远超出了我的想象，而我目前能做的只有拜访一下蔡奶奶，再进到老张的房间里检查一下，另外看曹队有无办法找到吴三，通过他找到那个赵少成。但我隐约觉得，也许这件事的真相会引入无数巧合勾勒的迷雾中，再无重见天日的一天。
这一晚毫无困意，几乎无法入睡，索性翻出十几本厚厚的族谱，仔细查阅起来。记得曾经在族谱里见到过一种特殊的巫术，就是所谓的续命术。自己的某位先祖好像仔细研究过，但并没有什么结果，原来自己从未当过真，只以为是虚无缥缈的神话。但联想到那猫离奇的死法，觉得不太像是一种单纯的虐杀动物，难不成这世上真的有续命术？
十一点多钟的时候，手机忽然“滴”的响了一声，我拿过手机一看，是曹队发来的短信，告诉我他和小雷搭明天一早的飞机回北京，中午在我家碰面。
凭着模糊的记忆，我终于在族谱中找到了关于续命术的记载。故事的发生在明永乐年间，山东莱州一带发生一系列的人口失踪事件。那时莱州知府叫韩杰，早年就是成祖的幕僚，成祖南下争天下时，他筹措军粮，镇压盗匪，很有些功绩。成祖功成，他就任了莱州知府，一干八年。
莱州之地，成祖南下时就是战场，周围又有一些丘陵山地，匪盗聚集。韩杰是科举出身，很有些本事，恩威并用，没用多久就把匪患清除了，莱州府治下颇为安定。但在永乐八年的时候，莱州东面的磨盘山上，天落陨石，地动山摇，夷平了十几亩的山林，虽然陨石落在荒山上，没造成什么人员的伤亡，但莱州城人心却有些不稳，总有人散布灾祸将生的谣言。
一两个月后，莱州发生了大规模的人口失踪事件。
先是磨盘山附近的农户无故失踪，前前后后共有三人不知去向。过了两个月，莱州府一个秀才的书童在磨盘山附近失踪，两个行脚的商旅接着消失在老州府往北直隶的官道上，连前去磨盘上调查人口失踪的差役也有一人不见了。几个月时间，官府得到报案的失踪者就达到了十五人，虽然官府广布眼线，但依旧没什么线索。
一时间整个莱州府都在传，那天落的陨石其实是个上古的神兽，叫做猙，长相丑陋，有牛一般大小，却喜食人脑，失踪的那些人都是被猙叼去了，脑子被吃光，尸骨被丢到了山涧里。这个故事讲的有模有样，很多人都信以为真，夜路都不敢去走了。
韩杰并不相信有猙这种怪兽的存在，吃掉了十几个人，却从来没人亲眼见过，更没有留下任何的痕迹，这绝不可能。而且也不可能是狼虫虎豹这些猛兽，前些年战乱时，附近山上的树木都烧光了，方圆百里早没有猛兽出没。这个悬案整整快一年的时间毫无头绪，失踪的人却超过了三十个，韩杰没有办法，就给我的先祖常万年去了一封信。
常万年早年间也曾栖身成祖的幕邸，但他觉得成祖这人猜忌心太重，对自己不能掌控的事情，喜欢除之而后快，阴阳鬼神之术可能会给常家带来灭顶之灾，另外那时候柳家在朝中得势，总给常家下绊子也是先祖远离朝堂的原因。
但常万年和韩杰却有深厚的交情，韩杰百般无奈的情况下，只好请隐居京城的先祖出山，帮忙解开人口失踪的谜团。
先祖到了莱州府便带人调查了所有失踪者的情况，确认失踪地点都是磨盘山和山下的官道。在走访过程中先祖发现，磨盘山周围共有三个人口不多的市镇，其中山南侧的河口镇、东山镇都有人口失踪的报告，甚至很多镇上的居民因为害怕猙兽出没，搬到了莱州城去住。唯有磨盘山北面的成宁镇，大家好像并不在意什么猙兽，既没有人口失踪的报告，更没有搬迁情况的发生。
先祖向成宁镇上人打听关于猙兽食人的事，大家都是摇摇头说不清楚，但往往露出高深莫测的微笑。看来如果真有猙兽的存在，它似乎也不到磨盘山北面活动。
但先祖相信，如果猙兽传说是真实存在的，那么一定可以在磨盘山里找到失踪者的尸骨，而如果是有马匪活动，失踪者也一定被虏进了山里。先祖便和韩知府商议，带了城中十几个衙役，又招募了些乡勇，带足粮食，进山查看。
(孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象﹔恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精﹔其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。--《道德经》)