在北京有个名角儿和票友们喜欢清晨去练嗓的地方，就是紫禁城外筒子河边。这里清波池碧，垂柳茵茵，伴着初生的旭日，角楼被抹上一片琉璃。胡安北离开北京前，也喜欢天不亮就在河沿上拉开架势，好好吼上一出。但现如今，他的声音只会引来同道人诧异的眼神。他只有多走上几步，转进景山公园，在层层松涛之中，找个没人的所在，深吸一口气，像个蹒跚的婴儿一般，开始咿咿呀呀的从头练习。
也许是为了避开熟人，胡安北比十年前的晨练，要足足提早一个小时，也要到日上三竿再往回返。累了，就倚坐在松树下，仰头看看流云浮空，厌了，就从山脚一路攀爬向上，在万春亭俯瞰一下磅礴的宫阙。从七八年年底，一直到八二年秋天，四年里他风雨无阻，勤练不辍。
功夫不负有心人，他渐渐恢复了语言的能力，虽然发声还有些混沌，但和别人的交流已没有问题。那一年的年底，彭玉书又和胡安北相聚，胡安北很自信的告诉他，三十年前，自己用三年学语，十年练嗓，十五年便登了台。现在，自己用了四年完成了小时候三年的进度，虽慢了点，但还有时间，大不了用二十年，再重新来过，五十几岁也不老，一样可以登台。
胡安北说完这一番话，彭玉书只觉得热血沸腾，恨不能找壶酒来，一饮豪气，转念一想，胡安北已戒酒四年，只好做了罢。
但转过年，胡安北就发现自己的嗓子出了新的问题。每次早上晨练时，开始不断的咳嗽，本来以为是练的疲劳了，休息休息就会好转，可谁知越来越严重，连正常开口说话，都会引起剧烈的咳嗽。
胡安北去医院看了看，当呼吸道感染治了俩星期，后来开始高烧不退。送到北京医院一检查，胡安北得的竟然是喉癌。
胡安北住院那段时间，彭玉书去看过两次，他显得很憔悴，已经说不出话来，只是用空洞的眼神看着天花板。院里的医生告诉彭玉书，胡安北的喉癌是烟酒的破坏造成的，在加上用嗓过度，一些呼吸道炎症没有及时治疗。好在发现的比较早，还是早期，没扩散，尽早动手术的话，切除癌细胞，病人年轻，身体底子好，完全可以康复，只是要切除一部分的声带和全部的喉结，手术后病人会失去说话的能力。
医生和病人家属已经劝了胡安北两天，希望他接受手术治疗的建议，但胡安北就是不同意，希望彭玉书也帮着劝劝。
彭玉书一下明白了胡安北内心的纠结，自己的心爱之物失而复得，还没来得及享受其中的喜悦，却又丢掉了，这种沮丧本就不是平常人能够承受的。何况这得失之间，还有胡安北耗费的无数时间与心力，这的确很难抉择。但彭玉书很担心的是，依胡安北的性格，他很可能选择保守治疗，尽一切可能保住声带，哪怕他最后只有几年的生命。
那几天里，彭玉书终于感觉到所有语言的苍白无力，对着胡安北，他几次想开口，但却不知从何说起，只有在病床旁默默地陪着他。有时，他甚至觉得，人如果从出生就是个聋哑人，未尝不是一件幸福的事，至少你不用担心自己还会失去什么。
最后还是胡安北的父亲解决了他的心魔。老胡头只在胡安北床前丢下一句话就走了，到现在彭玉书还清晰地记得，“小子，你不手术，也许能撑两三年，但你能保证可以开嗓唱戏？你动了手术，至少能再干三十年，你能编出多少新戏？孰重孰轻，你自己清楚的很，何必折磨自己？”
胡安北接受了手术，令人惊异的是，他恢复的很快，两个月便病愈出院。三个月就重新回京剧团上班。京剧团的领导对胡安北身上的变故良多感慨，也许是为了帮助他走出低谷，又给他安排了创作新戏的任务。