作者按：《刺青》的故事耗时一个多月，是我没有想到的。这个故事在当年听常爷讲起时，并不觉得有多么的复杂，也许是因为常爷有意忽略了一些情节，毕竟十几年前的我，除了好奇心旺盛之外，领悟和判断能力并不优秀。常爷当年的话不多，聊起这件东北往事，更是语焉不详，我那时觉得他已经把答案告诉我了，可如今真正动笔来写时，却觉得还有很多没有解开的谜团，还有很多不能深究的线索。可惜今天，已经没有机会再去考证。
也由此，让亲爱的读者看起来可能会有诸多的不适。故事里不断反转的情节，大家只当做是我在写书过程里，反复的自我验证很多故事走向的可能性吧。所以，书友问我，《刺青》的故事到底结束没有？王宝成究竟是不是小范的重生？老实说，我也不知道，但自己的内心更倾向于不是。每个读者都会有个自己满意的结局，这未尝不是一件好事，这也许就是时下流行的开放式结局吧。
在《刺青》故事写到一半时，很多朋友对当年五环啤酒厂（因为书里涉及大量的灵异事件，梅村胆小，怕被商家告，所以没有用真实的品牌名称，请见谅。但北京的读者一定猜得出我写的到底是哪个品牌。）淹死工人的事情很感兴趣，希望我把这个故事写下来。但这个故事与常爷并无关联，我只好把仅仅知道的一些情况，再结合几个虚构出的刑警，勾勒一个当年传得神乎其神的案件。
曹队当年北去列车上提到过的五环啤酒厂事件，如果放到中国奇案排行榜上，绝对可以排到前十名里。为什么呢？一个是因为这案子一直扑朔迷离，谣言四起，再加上后来警方封锁了消息，始终没有一个明确的结论。而另一方面，这个事件直接导致了一个叱咤风云的啤酒品牌，急速地走下坡路，很短时间烟消云散，不能不让人怀疑背后隐藏着的套路。
大约是九七年初的时候，大家还沉浸在香港回归的喜悦气氛里，北京西城公安分局的会议室里却是阴云密布，山雨欲来。一个四十多岁，体格魁梧的中年干警，正给会议桌旁的二十几个同事介绍着案情。手边茶缸里的茉莉花茶早就冰凉了，他也没有记起来喝上一口，只是那么摆着。
他姓江，是宣武分局刑警队的老刑警，二十年的工龄，办案经验丰富，见多识广又喜欢侃侃而谈。局里每年的新干警培训大多是他主持，这里一半人喊他江师傅，一半人喊他大江。虽然没多大行政职务，但在局里也只有局长、政委能直呼其名。
这两年大江的外派任务少了很多，一个是因为市局大力抓基层派出所的建设，地方上的治安明显好转，案件发生率下降了很多。现在能有个大案奇案，刑警队跟过节一样，争破头。大江年龄偏大了，没什么再上进的愿望，不愿跟年轻人抢，乐得个清闲。另一方面，局里也有意安排他做些内勤的工作，毕竟大江十几年来，不说是出生入死吧，也是鬼门关前走过几回的人，不能老让他担着风险。
但大江也发现，这两年上头分给他的外派案子，犯罪分子都是神出鬼没，要花上大力气才能找到些蛛丝马迹，破案的时间也拉得越来越长。局里的胡政委分析，是因为这几年电视台的法制节目闹的。现在的电视台设备精良，队伍齐整，就喜欢跟着警队后头拍，节目倒真是纪实了，可警队的侦破方法也大白天下，犯罪分子估计是一边守着电视学，一边写着计划书。所以以后，刑警队就得在半透明状态下办案，自然破案率就下来了。
胡政委的分析，大江基本赞同，但他内心里隐约觉得，犯罪分子反刑侦能力的提高，固然是个因素，但现在警校分配来的干警素质和责任心确实不比以前了。想想也对，自己那一拨进公安系统时，更多的是荣誉感，是一种几百人里脱颖而出的优越感，自然自己和自己叫着劲，要干出点成绩来。但现在的年轻人，恐怕学习优秀的，脑子灵事业心又强的都忙着下海扑腾去了，谁来干这没日没夜还危险重重的工作？
当然，大江还有个不能说出口的抱怨。自己当年进警队时，是老姜队长手把手带的，这老刑警的言传身教很重要，可惜那会儿跟的时间短，姜队的精髓学了不到一半。后来跟姜队的小曹运气好，足足跟了两三年，又逮住几个大案子，当了几年的先进不说，现在都是市局的处长，带着个特别行动处，管了四五十号人了。人和人的运气真是没的比。
大江想到这里，瞟了一眼坐在角落里的小赵和小武，这俩是去年年底才分给自己的徒弟，那回一次分来六个，逼的自己去人事处大闹了一番。本来嘛，这带人又不是下饺子，哪有半打半打塞的？可人事处的老李这两年政治觉悟像是顿悟了一般，从国家发展需要到现在基层工作现状，从万千百姓呼声到一个警察的基本素质，嘴巴不停，眼睛不眨地说了一小时。弄得大江头如斗大，稀里糊涂认下了三个徒弟，出门才觉出来好像还是被老李算计了。