九一年十月初，北京三六零公交车的案子还是扑朔迷离的时候，曹队和我已经踏上了去内蒙的列车。
我这是第一次去内蒙，对天气明显估计错误。十月的内蒙草还有些绿色，但夜晚的温度己降到二三度的样子，虽在列车里，还是冻得浑身打颤，难以入睡。
只好和曹队一起，一人抱着一茶缸热水，坐在过道里聊着天。
和我们一同出发的，除了刑侦队的两个年轻的刑侦员雷子和小林，还有两个北京动物园的同志，一个四十出头，姓秦，是个麻醉师，还有一个二十二三岁的女同志，叫曾茜，长像平常，但一笑起来却别有一番风韵，说是动物行为学方面的专家。出发时，我还奇怪，曹队为什么带着这两个专家，难道这案子与动物有关?
秦老师人很稳重，话也不多，上车不久就在上铺鼾声如雷。我了无睡意，冷其实只是一小部分原因。曾茜看来也睡不着，就趴在下铺，听我和曹队聊天儿。
在我上火车之前，曹队也没有告诉我案子的具体情况。这会儿有了时间，在列车有节奏的摇晃中，曹队给我讲了起来去内蒙的原因。
我们的目的地是内蒙古自治区的东北方向，霍林郭勒西北面的乌拉牧场。乌拉牧场的东面是大兴安岭的余脉，一大片一大片的原始森林区。但这片林子下面，有丰富的煤，铁，黄金，稀土矿藏。
九零年时，一家国有的矿业公司进入了这里，开始大规模地探矿。到了今年年初，矿厂正式建立了，大约进驻了四百多名职工，整个牧场也开始热闹起来。
但从今年夏天开始，不断有矿上的工人在外面的草甸里失踪，后来慢慢地找到一些失踪者残缺不全的尸体，似乎是被什么猛兽撕碎了，惨不忍睹。
最初，矿场的职工认为是被狼群攻击，就组织了一支八个人组成的狩猎队，他们一直追踪到草甸北面的后根湖，也没发现狼群的踪迹。但夜里在湖边宿营时，被野兽袭击，八个人只回来了一个，而回来的那个身负重伤，在矿场外失血过多也死了。
曹队正说着，曾茜忽然插了一句进来“其实狼更怕人，狼一般只会袭击牧民的牲畜，很少听说它们主动攻击人的。除非是人俘获或杀死了狼崽，母狼才会失去理智。”
曹队点点头，从包里取出一摞照片，递给我，边说到，“小曾说得对，当地的牧民也是这么说，可这草原上还有什么能致人于死地的猛兽呢?”
照片上似乎是狩猎队被袭击后营地的照片，残破的帐蓬上溅着很多鲜血，地上的血迹似乎还有被拖拽的痕迹，但真正吸引我的是帐蓬附近有一些规则的白圈，似乎是用石灰粉围成的。
我又翻看了几张，似乎拍摄者也注意到了这个反常之处，用镜头对白圈仔细研究着。白圈的数目非常多，而且范围很广，足足有五六十个，有的只是一个圆，有的却由几个圆环环相套而成，有些圆圈似乎还组成了什么图案，只是因为拍摄角度的问题，我看不清楚全貌，但显然狩猎队没有必要在周围画这么多圆圈。
曾茜从下铺爬起来，一点儿也不客气，从我手上拿过照片，一边端详着，一边对我们说：“曹队长，常叔叔，大兴安岭的南麓，会有熊出没，斑豹也很多，但这些野兽攻击单个的人有可能，攻击营地的可能性却不大。可这地上的白圈是什么?”
“五六十年代时，河北，山西，陕西北部还有很多狼出没，这白圈是北方民间驱狼的一个法子，白圈一般用的是石灰，家里院墙矮的，就在院子里，或者羊圈周围，画上白圈，狼就不敢进来了。七、八十年代时，狼都逃过国境线去了蒙古，内蒙都没什么狼了，这驱狼的白圈就更少有人认识。不过照片上的圆圈似乎还组成了图案，北方的驱狼圈儿没有这么弄的，是不是，还要看画圈用的是不是石灰粉。”我接着曾茜的话，说了下去。