皇宫大殿，端坐的仍然是皇帝，可下面坐着的却是一位须发尽白的长髯老者
——竟是黄任。
皇帝把手里的奏折合上，沉吟道：“黄老几年不进宫，进宫就说件这么大的事啊。”
黄任坐在那里，动也不动：“臣有罪。”
皇帝赶紧解释：“朕不是那个意思，朕是说，黄老你奏的这件事太大了，朕一时难下决断。”
黄任：“陛下英明睿断，举国之法尚在一夕之间便可更变，修史这样的事对陛下而言何来艰难。”
皇帝点点头：“黄老这是怪朕没能听取老臣之言呐。”
黄任拱手：“臣不敢。”
皇帝解释道：“变法一事，朕在心里盘算很久了，问过的大臣也不在少数，至于黄老您……朕确实没敢叨扰，还请黄老见谅。”
黄任扶着椅子，强努着要站起来，皇帝赶忙说：“黄老不必，就坐着说吧。您与先帝答对都是坐着，朕岂敢。”
黄任手一松劲，又坐了回去：“臣此来，也不是向陛下讨教变法一事的，只是想为我朝修编战史，如此而已。”
皇帝点点头：“您折子里说，这是新进后辈提出的思虑，朕能不能多问一句，这个后辈是谁？”
黄任拱手：“回陛下，此人尚且年轻，恐怕陛下也没有听过他的名字。”
皇帝抢白道：“那朕就更要听听了！如此才俊，朕还是早些认识的好，您说呢？”
黄任本想着要先保护肖南宇，但看皇帝这个架势，恐怕是非说不可了，只能道出：“是新进的一名书办，原在南军，叫肖南宇。”
皇帝听了一笑：“是这个人呐……朕记得他，为仲师傅报仇，护送郑瑜归国，都是他的功劳，他进书办处，还是朕钦点的。”
黄任心下松了一口气。
“不过……”皇帝突然又说：“他这么年轻，怎么会想到要修史呢？”说着眼皮翻着看向黄任，明显流露出不信任。
黄任从容应对：“回陛下，此人机敏好学，对我朝历代战史都颇感兴趣，十分难得，他能提出这个想法，臣也很诧异，但是兹事体大，臣不敢擅专，特来请示陛下。”
皇帝笑道：“朕本以为他功名之心甚重，还觉得他坐不惯书办处的冷板凳，没想到他进了书办处才一个多月，竟就有这份心思，难得啊……”
黄任：“肖南宇确实人才难得，臣提领书办处近四十年，见过的才俊也不算少了，可还从未有人愿意在学习战史上花费这么大的功夫，更遑论潜心修史了。”
皇帝：“那黄老觉得，此议可行吗？”
黄任：“臣以为，陛下此时如能颁诏修史，也是对朝中老臣一番慰藉。”
皇帝沉吟：“黄老的意思是……让那些不同意变法的都来修史？”
黄任笑道：“臣久不在朝，早已不知道朝堂的事，只是觉得，于新法不合的众臣，也应有个出路，尤其那些年轻气盛的学子、书办，应该给他们磨磨性子。”