男大当婚，女大当嫁。岁数到了，别人不催自己也会开始考虑自己的终身大事。而越是有主见的人，越是不想在这件事上听人摆布。刘慧娘天资聪颖，遇到张宝时又正是心理“叛逆”的年纪，机缘巧合之下刘慧娘便做了一回自己的主，离家出走随着张宝到了张家。
一般离家出走会以失败告终的原因，无非就是在外吃了苦头，不得不屈服于现实。但刘慧娘的情况不同，她本就是个智商超群的姑娘，而张宝也从未亏待过她，这样一来，除了偶尔有些思念家中的母亲之外，刘慧娘并未想过回家。更何况其父刘广重男轻女的思想十分严重，对于女儿离家出走一事十分恼火，刘慧娘出走以后连找都找，只当从未有过这个女儿，刘慧娘对于刘家的思念也就因此变得更淡了。
张宝身为张家家主，他的终身大事自然会引起诸多人的关注，只不过有的是真心关心，有的只是为了从中牟利。原本有赵玉盘这块挡箭牌，那些心怀不轨的人还只能暗自遗憾，可等赵玉盘看上了别人，张宝也就成了许多人眼中的“唐僧肉”了。
张家如今家大业大，而张宝的岁数，也可以称得上是年轻有为，汴梁城里想要跟张家结亲的人家自然也就数不胜数。不过张宝似乎对自己的终身大事一点都不着急的模样，虽有不少媒婆想要为他“效劳”此事，但张宝不点头，媒婆们也不敢主动请缨。
张家家主张宝，年轻有为，家资颇丰，且作风正派，从不流连风月场所，这样一个“如意郎君”，自然而然的便引来了无数女子的窥伺。刘慧娘近水楼台先得月，也是想要“拿下”张宝的猎手之一。只不过刘慧娘深知心急吃不了热豆腐的道理，她很清楚张宝虽与自己亲近，但实质上却并未将其视为人生中的另一半，顶多也就算是一个红颜知己。不过当刘慧娘从张宝那里得知耽罗岛的事情时，还是被张宝的“野心”给吓了一跳。
张家的保密工作向来做得不错。即便是张家的内部，也有许多事是内外有别的。就比如刘慧娘所负责的是张家的买卖，她知道张家如今的竞争对手有许多是张家暗中扶植，却不知道培养竞争对手的另一目的是应对朝廷的封杀。她知道张家在海外有一座补给中转站耽罗岛，却不知道耽罗岛如今聚众十万，已成张家的大后方。而像私练兵马，奇袭开京，图谋高丽这些事情，刘慧娘更是头回听说。
“你不是在拿我寻开心骗我吧？”刘慧娘怀疑的看着张宝问道，不是刘慧娘多疑，实在是张宝所说让人听着像是天方夜谭。
“慧娘，我拿你当自己人，所以这些事才不瞒着你，你怎么还不信呢？你若不信，等过些时日你跟我去一趟梁山，自见分晓。”张宝闻言说道。
“自己人……我算是你什么自己人？”刘慧娘听了心中暗喜，含羞问道。
“妹子呀。”张宝一副理所当然的样子答道。只是这个回答很显然不是刘慧娘想要的答案，脸色不由一僵，颇有些不甘心的问道：“……仅仅只是兄妹之情？”
“……你还希望有什么？”张宝眨眨眼，故意问道。对于刘慧娘的小心思，张宝又不是傻子，他当然是看在眼里的，不过出于安全考虑，张宝还不想跟刘慧娘过早挑明此事，而且跟漂亮姑娘玩暧昧的感觉也挺好的。
“……那你告诉我这些，是希望我做些什么吗？”刘慧娘迅速调整心态，不动声色的问张宝道。可惜这种故作镇静的样子也是张宝预料之中，笑着对刘慧娘道：“慧娘，告诉你这些，自是想要让你安心，同时也是希望你心里有个准备。”
“准备？你又想干什么？”
“唔……我打算弃官。”
“什么？弃官？你知不知道有多少人羡慕你如今的际遇，你竟然还想要放弃？”刘慧娘闻言有些意外，急忙说道。
“慧娘，你别激动，且先听我说。”
“好，你说。”
“慧娘，你人长得漂亮，脑子也聪明，所以跟你说点心里话我还是愿意的。我只问你，如今这大宋朝廷，是好还是坏？”
“唔……官家如今虽受人蒙蔽，但只要除掉那些奸贼，官场必定会恢复清明。”刘慧娘闻言想了想，对张宝道。
“呵呵……”张宝摇了摇头，笑着说道：“原来慧娘你是这么看的。”
“那不知张公子有何高见？”
“物以类聚，人以群分。朝廷乌烟瘴气难道就仅仅只是奸臣当道这一个原因？我来问你，这如今的朝廷，高俅、梁师成等人能够在朝堂上得势，仅仅只是因为他们是官家的潜邸之人？不是的，他们能得官家的重用，最重要的原因还是他们懂得投其所好。你还记得被我抗旨斩杀的朱勔吗？”
“……记得，为此你丢了一份大好前程。”
“那你知不知道，在朱勔死后，梁师成又找了一人继续在江南为官家搜罗奇石花木？朱勔是死了，可江南百姓的日子依旧不好过。”
“这个……略有耳闻。”
“那你知道这意味着什么吗？”
“唔……意味着仅仅除掉一个朱勔还不够，想要让江南百姓摆脱花石纲之苦，唯有等官家不再喜爱那些奇石花木。”