天上的墨色浪潮渐渐消褪，雨势小了下来。待得半个时辰以后，路边的杂草丛中出现了一块半人高的石碑，上面隐约书有几个字——
郭北县。
天色彻底放晴了。秦骁收起油纸伞，俯身远眺，山下县城的轮廓已隐然在望……
“蜜嘞哎嗨哎———冰糖葫芦嘞！”
“大米小米豇绿豆，白面一勾五碰头的稀饭嘞！”
“刮子篦子……”
一入县城，热闹的气氛便迎面而来。
街面犹如市集，挤满了熙熙攘攘的路人和小贩，买卖声、吆喝声、讨价还价声连成一片；客栈里，小二端着酒菜飞快地穿梭着，还不时传来猜拳声、谈笑声、杯盏碰撞声……
“客官，来投宿呀？”
秦骁迈入一间客栈，门口的掌柜立刻笑脸迎了上来，还招呼店小二来替他拿伞，“正好有上房一间……”
“我不住店。来一壶清茶、几盘小菜，我在这等人。”
说着，秦骁找了一张靠窗的桌子就坐了上去。
客栈掌柜的表情有些失望，然而在接到秦骁抛出的一锭金子后，他立即大喜过望，连忙吩咐店小二好生招待起来。而他自己却背过脸去，悄悄把金子咬了一口，看见浅浅的牙印，顿时乐滋滋地走回到柜台后。
这时候，客栈门外又走进来一个人。
那是一个书生，背着竹木书笈，灰色的深衣被雨水淋得湿漉漉的，还未干透，看上去颇为落魄。他的身材不高不壮，清秀白皙的脸庞，让人看一眼就心生好感。
“客官，来投宿呀？阿根！替客人拿行李……”掌柜的心情正好，笑眯眯地招呼道。
“不不……老板，我是集宝斋来收账的。”
那书生连忙摆手，说着便掏出一本厚厚的账簿来。岂料，客栈掌柜一听这话儿，就收起了笑容，老脸拉得比马还长：“收账？！怎么每一次来收账的人都不同的？”
“上次来收账的被杀了……”
“反正你早晚也会被杀的，干脆就便宜了我。”掌柜打断了书生的解释，摆手说，“别收了，别收了！”
书生好脾气地笑笑，却依旧翻开了账簿，然后脸色就变了——那账簿被雨水淋湿，上面的字儿已经变成了模糊的墨水，根本看不清了。
掌柜的见他脸色有异，忽然一把抢过了账簿，看了一眼就骂道：“这是什么帐啊？乌漆抹黑、乱七八糟的，这也能收账吗！”
书生连忙抢回了账簿，脸上露出一丝尴尬的神色，恳求道：“要是收不到账我就没钱回去了……老板，帮帮忙吧！”
听了他的话儿，客栈掌柜非但没有同情，反而一脸玩味地踱步出来，绕着他走了一圈，说：“既然账簿上没有我的账，那——我就是不欠你的钱了？你想耍赖呀！快滚，信不信我让人轰你出去……”
……