一行人跟着傅干，走到主帐的边上，一顶半旧的营帐门口立着两个彪形大汉，看到傅干，都眉开眼笑起来，其中一个满脸络腮胡的打趣道：“别成，又偷偷来寻先生耍吗？”
傅干吐吐舌头，笑道：“今日是有正事来的！先生可在吗？”
“正在午睡。这位可是……颍川来的荀君？”
荀续插手施礼道：“正是荀续。”
“荀君可是特地来见先生的？我这便进去通报。”
荀续连忙拦下他，笑道：“不必不必。先生只管休息，荀续在外面恭候便是了。”
“荀君真是好耐心。”大胡子笑道：“可比我们凉州人不同。”
另一个黑脸大汉瞪了他一眼道：“废话。人家荀君与先生一般，都是名士。名士是要讲礼法的，岂是你这样的粗汉？”
荀续见他们说话有趣，便小声道：“二位，莫要惊醒了先生。我们小声叙话。”
“唉唉唉，荀君说得是。”
荀续头一次见到这般健谈的守门士卒，听他们的口音便猜到了是凉州的军卒，刻意逢迎了几句，便与他们有说有笑起来，问了名讳，一个叫杨铁，一个叫马殷，都是凉州出身，其中黑面大汉杨铁还是凉州大豪杨定的族弟。
“杨定……胡轸、杨定、樊稠、张济、李傕、郭汜、董承，都是董卓麾下最重要的几员大将，哪一个都不是寻常之辈。今日看看这个叫杨铁的，说话多有保留，虽然看上去粗豪，却处处不失了礼数，可见杨定此人对于族人的统御之强。”荀续一边与他们轻声叙话，一边暗暗寻思道。
众人在营帐外站了约莫小半个时辰，这才听到帐中的动静，一个低沉的嗓音传出来：“何事喧哗？可是皇甫公的吏员来了？”
荀续连忙整了整衣冠，对着营帘深施一礼，口称：“踏白营下左中郎荀续求见先生。”
阎忠闻言一愣，想了想才忽然想起来昨天皇甫嵩跟他提过一嘴的踏白营，忙笑道：“可是颍川荀郎？”
“不敢当，正是荀续。”
阎忠三步并作两步地出来，挑帘一看，荀续还保持着长揖的状态，身后站着张飞、周泰、归戚虎三条大汉，身边跟着小傅干。
傅干笑着行礼道：“别成见过先生。”
阎忠冲他点点头，走上前将荀续扶起，看了看他的面相，忽然“咦”了一声。
荀续也在打量着阎忠，见他也不由得在心中暗暗“咦”了一声。这位西凉的名士面色黝黑，又高又瘦，好似竹竿一般。又生了一张马脸，细眉毛，小眼睛，幸亏蓄着一部十分飘逸的胡须，否则当真是面相不佳。他遇到过的大儒太多了，无论是自家的几位先生，还是陈家、袁家、韩家、钟家以及阳翟城的司马德操、庾乘，都是面相丰润，气度温文，即便是个性尖酸刻薄嫉贤妒能的郭图，也长得十分英俊挺拔，唯一能够与眼前这位大儒相提并论的，也只有不置行俭的戏殊戏志才了。
阎忠上上下下打量了他一会儿，忽然笑道：“听闻荀郎明日便要拔营，今日方得一见，实在是生平一大憾事。见到荀郎，感觉好像见到了当年的邹忌啊！”
邹忌乃是先秦齐国的名相，出了名的好相貌，同样还十分有才能，精通治国之道。
荀续连忙谦虚了几句。
阎忠笑道：“不必过谦，我虽然不过是西凉一个鄙人，但是对于看人相面，还是有三分本事的。君，可谓是命世之才，非凡之姿啊。来来来，进来叙话。”
“诺。”
荀续将周泰等人留在营帐之外，与傅干一同跟着阎忠进了营帐。
落座之后，阎忠笑道：“荀郎此来，却是因何啊？”
“明日便要拔营，此去虽是以天兵扫反叛，奈何妖道人众，荀续智慧力量不足，战死沙场事小，耽误了皇甫公荡平逆贼，安定天下的大计，荀续百死难赎。故而请教先生。”
阎忠哈哈大笑道：“非是为此也！重说！”
荀续一愣。
阎忠笑道：“当日我虽然不曾在帐中旁听，可是事后中郎将大人可是将你的话一字不差地说与我听了。此去并非正面攻杀贼寇，凭着你在颍阴、阳翟两地的卓然战绩，若是连援护朱中郎将的事情都做不好，岂不是一个笑话。老夫素来性直，有什么说什么，不必玩这一套赋比兴的手法。”
荀续不由得大笑起来：“阎公果然是妙人。荀续此来，特问一人行止罢了。”
“哦？莫非是来问董叔颖？”阎忠显然也听闻了董旻与荀续的冲突。
荀续笑道：“董叔颖，直人耳，蛮勇有余，奸宄不足，不必防备。”
阎忠抚掌大笑：“有气魄！”
“荀续此来，乃是为贾文和而来。”
“哈哈哈哈，原来如此。”阎忠点头笑道：“当年你命从人备下厚礼，请贾文和不果。此事，文和后来也与我写信说了，还说是放之推荐的，是吧？”
“正是如此。”
“文和素来声名不显，唯有我称道过数回。缘何荀郎对他这般器重？”
荀续心道：“乱武先生的名字在后世可一点不小！若不是有一个贾文和在，东汉也不至于分崩离析到那般田地！可是这些话若是说给你听，恐怕这邹忌的评语一下子就该变成楚狂接舆了。”
荀续道：“我听说阎公平素有识人之能，又少评说人物，每每出口，必有中的。段公外孙数语，有急智，眼光准，非常人也。荀续遣好友造访，虽然冒昧，但是对于这样一位大才，还是诚心可鉴的。”
阎忠点点头笑道：“都说老夫有识人之能，荀郎也是分毫不差！文和来信说甚是感念你的厚待，只是身子不甚爽利，无奈供职陇西了。”
“供职陇西？”荀续眉头微微一皱，道：“文和先生可大好了？”
“他的身子骨一直不太健朗，现在年纪又不小了，偶尔得病，便常常需要卧床，大病没有，小病不断。前些日子我自北地出发前，与他通信，刚刚得到的消息，段忠明请他入帐。他说本来就知道段忠明是个不成气候的，可是现在天下大乱，东边黄巾席卷天下，他的身子又不好，恐怕还没有见到我就死在乡野之间。只能权且应了段忠明，做一个小小的参军。”
段忠明就是段煨，凉州三明之一大杀神段熲的族弟，表字忠明。他们与贾诩乃是大同乡，都是凉州武威郡人。
“段忠明？可是段太尉的族弟？”
“不错。”阎忠忽然一惊，道：“荀郎你适才称呼段纪明为段太尉？”
“正是。”
“哈哈哈哈，想不到想不到，天下间除了我凉州士子，居然还有人把段纪明呼作太尉的。荀郎啊荀郎，你是头一个！”阎忠强笑道。
荀续却明白这笑容背后的酸楚。