“善哉！阳翟守城何其不易啊。”
皇甫嵩捋着花白的胡须感慨了片刻，又抬起头来问荀续：“承若，我与朱将军刚刚得了探马消息，波才撤了阳翟之围后，便一路南下，去了昆阳、舞阳两地征集粮草。朱将军已经带着一支人马决定兵出广成关，取道鲁阳、父城，进攻波才。你看如何？”
荀续告罪一声，直言不讳：“恐怕难以得胜。”
“何出此言？”
“波才颇有用兵之能，昆阳等地早就被黄巾攻破，黄巾众军抵达昆阳之后，士气回返，又得了粮草，一时之间，难以骤破。我在军中一日，虽然对于我军军力并不十分了解，可是想来三河、五校纵是精锐，也人数不足。大营之中，将近两万士卒都是新近招募而来，人多而心不齐，恐怕非是内部人心不齐。以乱破整，纵然是朱中郎将，恐怕也不易得胜。”
“如此说来，便不该出兵了？”董旻叫道。
荀续摇摇头道：“非也，此战必须出兵，不但必须出兵，还必须及早出兵，越快越好。”
这下子不光董旻糊涂，在场的众将更是糊涂了：“此话怎讲？明知没有多少胜算，还要去打吗？”
荀续看了一眼皇甫嵩，皇甫嵩微不可查地点了点头，这才解释道：“此战非是为了胜，而是为了三件事。”
“哪三件事？”
荀续伸出一根手指头来道：“军中都是新兵，互相不服气，是很正常的，若是没有战士，恐怕相互之间争胜斗狠，时日一长，反而酿出祸事来，倒不如血战一长，纵然有所伤亡，但是凭借朱中郎将之能和皇甫中郎将的护持，恐怕不会大败，死伤不重。经过战火，士卒得到锤炼，在尸山血海之中睡过觉，才能算一名合格的精兵。”
董旻忽然一拍大腿叫道：“他娘的，小子这话说得有胆气。”
荀续对他点头示意，又伸出两根手指道：“这第二则是告诉天下郡县，朝中已经出兵，援军指日可待。兵法有云，内无粮草，外无援兵，此死城也，不可守之。但是反过来呢？内有粮草，外有援军，对于天下正在抗击黄巾的汉家军兵而言，便是一种鼓舞。”
“不错不错，有道理。”众人再度点头。
“这第三嘛，就是此战三位中郎将挽狂澜于既倒之忠诚。”荀续开始拐着弯子说道：“张角妖道起义，天下三十六方一同发作，谋反之徒不下百万，而三位中郎将挺身而出，正是忠君爱国之楷模也。既有这样一颗拳拳爱国报君之心，定然要出兵血战，荡平贼寇，岂能坐守八关，徒耗钱粮？”
一大段马屁话，其实真正有用的就是最后四个字。汉灵帝刘宏陛下可是一个爱财如命的主，虽然最近火烧眉毛不得不大方了一把，开府库，取出私房钱和西园的厩马赏赐给将士，可是那叫大放血。如果在八关待得时间稍微久一点，就算太监、外戚都不来找麻烦，皇帝自己也忍不住要来找麻烦了，三支人马七万多人，人吃马嚼，每天要耗费掉多少钱，那可都是汉灵帝的血汗钱，好吧，其实是买官得来的脏钱，可是对于刘宏陛下而言，脏钱再脏，那是他的心肝宝贝！
朱儁、皇甫嵩再不出兵，恐怕自己的人头就要不保了。
但是当着这么多人的面，自然不能直说，拐一个弯子，一个劲儿地猛夸皇甫嵩和朱儁，听到众人的耳中，都以为不过就是奉承话，唯有皇甫嵩心里清楚，看着荀续连连点头：“这小子，看得够透的！”
“承若赞缪了，忠君爱国，实在不敢当。”皇甫嵩忽然提高了声音，挺直了腰板，跽坐起来道：“但是，诸君，我等食君之禄，忠君之事，妖道在前，自然应该浴血奋战，马革裹尸，有死而已。承若所言，句句深得我心，此一战，未必能胜，但是我们不得不打，更不得不胜！传我将令，即日起出兵父城，援护朱中郎将，逡巡不前者，斩！”
“得令！”
“荀续何在？”皇甫嵩又道。
荀续站出来：“荀续在。”
“命你为下左中郎，与傅司马一同，率领三千前锋开路。”
“诺——”
左中郎和左中郎将是从属关系，就差一个字，等级差了许多级。
汉代的军制，朝廷置五官、左、右中郎将，统帅郎官，号为三署，所统郎官就叫“三署郎”，平日看门，战时打仗。其中五官郎比较特别，“郎官五十岁以上者属五官中郎将”，说白了就是宫廷养老机构，但是左右中郎将麾下的左右署郎可都在当打之年。
左中郎将身边有长史、从事、掾属等属官，也有军司马和别部司马等副官，再往下，就是左中郎，年俸比六百石，左中郎下面有左侍郎，年俸比四百石，再下面有左郎中，年俸比三百石，再下面就是一些芝麻绿豆的小吏了。
其中左中郎有六个，东西南北上下，品秩并列，若是要排位置，则一般看资历。皇甫嵩现在麾下许多官员都处于空缺状态，没办法，朝中的正儿八经的官吏谁会愿意自家的子侄去冒这个险？名义上是五校的兵马，其实都是自家的部曲冒名顶替，如此一来，军中的大量官职便不好处理了。六个中郎空出一半，南北下都空着，荀续年纪太小，还没有弱冠呢，自然是敬陪末座。