转眼便到了光和六年。
二月初四，天朗气清，难得彤云收尽，暖阳初升，是个好天气。
荀续带着张飞、乐进二人打马来到城西护城营检阅这将近一年来的训练成果。
汉家旧制，在边塞诸多郡县除必要的守军之外，都额外有大量驻军，中原腹地的郡国也各自有一定量的兵马。不过自东汉光武帝以来，为了加强中央的力量，下诏罢郡国都尉，后又罢地方兵，导致中原内地郡县往往守兵不足。
荀续自从担任颍阴县尉以来，便一直从流民当中选择精壮补充到护城营中，他也不敢过多屯兵，勉强招募满了二百人便就此打住。
二百人就不少了，这还是他与杜佑二人游说城中各家豪强家主联名上书，招募军卒来剿灭颍阴山匪的结果。他本想把名额放宽到五百人，被荀彧阻止了，荀彧的理由是：“未见成效而招募这么多军士，恐怕周边的世家豪门会怀疑你的动机。”
没办法，这些世家豪门兼并土地，欺男霸女的坏事做得太多，荀续甚为县尉，手中有军，随时有可能威胁到他们，心虚了。
荀彧别看年纪才刚刚二十岁，老成持重，这样的建议能够帮荀续解除许多不必要的麻烦。其实很多时候都是一些防患于未然的措施才令人明白他们这些天才的可贵，而这些是除了当事人之外，外人和后人都难以体会的。
荀续和负责具体事务的夏越二人挑了又挑选了又选，筛汰了数百壮丁，这才留下了这二百精兵，由从阳城夏氏借来的夏燚训练了大半年，昨天才收到通知，已经初见成效了。
按规矩讲，两汉无论中央、地方还是边塞，到了秋天都要举行阅兵仪式，开弓射箭、军士角抵、纵马、手搏、蹴鞠等，夸耀武艺。每年这个时候，军营对外开放，百姓、商贾都能参与进来，这样的仪式更像一种狂欢节。
不过后来也就慢慢少了，许多内地的郡县都只有小猫三两只，像王苌刚来时的颍阴城，全城不到三十个守卒，一半还是老弱残兵，那还阅个什么兵啊，徒增笑料罢了。
去年秋天乐进来了之后不久，荀续倒是想组织一次阅兵的，夏燚说不行，荀续毕竟没有上阵打过仗，对于这种一知半解的事情，他从来都不会外行指点内行，由着夏燚说了算。
这一回夏燚派人来说可以了，荀续这才盛装出席，与张飞、乐进二人一样，都是顶盔掼甲，罩袍束带，肃穆而来。
等到了营门口，却差点傻了眼。
大营之中，闹哄哄围满了人，十五六个壮汉站了一排，手上各持手戟、短斧，对面三十步处立着一排草人。
却是在比试投掷功夫。
汉代作战，常规远程打击主要有三种，最远的用弩，射程超过二百步；中距离用弓箭；短距离用手戟、飞斧、掷枪等，也有扔流星锤和短剑的，不过一个不容易携带一个威力太小，不能算作常规武器。
手戟、飞斧和掷枪算是最常见的，都是大约二尺不到些的长度，五六斤重，有效杀伤距离不到四十步，一般都是二十五步到三十五步之间，但是杀伤力巨大，五六斤重的砖头都能砸死人，更何况锋利的铁器了，因此一般步兵都会随身携带两把，开战的时候起到出其不意，打乱对手阵型的作用。
这场中的几个人显然是个中的好手，连扔了两把，都不曾见到脱靶的情况，若是荀攸在场，恐怕得汗颜得钻进地缝里。
只是令荀续大皱眉头的是周边围观的军士，好似乡间的痞子闲汉一般，一边骂骂咧咧地喊着脏话，一边在地上押注，赌钱。
这样的军队，连丝毫的纪律都看不到，能有什么战斗力？
荀续眉头紧锁，纵马便要踏营而入，忽然从两边的草丛中扎出两根长矛来，正好挡在荀续马前。一条嘴上叼着兔腿干的大汉从边上的大树上跳下来，笑道：“呦，这不是荀君么？荀君可是要进营？”
“不错。”
“拿符令来。”大汉手一伸，嘻嘻笑道。
“什么符令？”荀续眉头一皱，心道：“莫非还要再来一出周亚夫的细柳营？”
“进门符令啊。怎么，周君侯不曾给荀君么？若是他忘了给，那对不住，即便是荀君你来，照样不能放你进去。”
荀续哈哈一笑道：“果然想要玩一出细柳营，你是叫沈六吧，我记得你，去通报一声，替我开门。”
沈六嘿嘿一笑道：“荀君好记性，不过周君侯今日一大早便出门了，里面是韩屯长和夏屯长主事，他们一早就说过，今日除了周君侯，谁都不让进。”
张飞忍不住把眼睛一瞪，怒道：“寻死吗？”
他脾气暴，虽然荀续给他讲说一回《汉书》，他可没有那般好的记性，一怒之下，早就玩了一个干净。