玉树入武当门下之时，正处于明王朝风雨飘摇的年代，人心杂乱，世事纷繁，稍有不慎，收错弟子，便会为患江湖。因此，他收受弟子极为严格，一生只收了四名弟子，武当派有一个不成文的规矩，即便是掌门亲收的弟子，要得到《无为心法》的真传，也要等到三十岁以后，原因是《无为心法》太过玄妙高深，年纪太轻，容易心浮气躁，武功修为不够，胡乱练习，很容易走火入魔，反受其殃。
玉树所收的四名弟子中，大弟子唐文鹤十岁便跟他习武，悟性也最高，到了二十出头，武功已得他七分真传。玉树见他进展比一般人要快上至少五年，到了唐文鹤二十五岁那年，内力修为已达到一定程度，于是便提前传授他《无为心法》。
唐文鹤修习《无为心法》后，武功进境更是一日千里，一年后，便将《心法》学了一半，内力有了相当造诣。这年恰逢江湖中少林、武当、峨嵋、昆仑四大门派三年一度的较技演武会，在演武会上，唐文鹤只用了十一招便击败峨嵋高徒司徒云秀，而司徒秀云是峨嵋派中的佼佼者，二十一岁时便徒手击毙了川中十九名剧盗，此时已经成名十余载，更是下任峨嵋掌门的不二人选。谁也料不到却败在了名不见经传的唐文鹤手中，令人难以置信的在十一招时便被击败。
唐文鹤一战成名，震动江湖，一时间成为武林中炙手可热的人物，同时也为武当派争光不少。他年少成名，免不了便骄傲自大起来，以前对玉树的话敬若神旨，慢慢地便嫌玉树管得太多太严，没有自由，时间长了，便虚以委蛇，背着玉树干些违背武当门规的事情。
后来满清入关，清王朝统治了天下，而汉人难以管束，清王朝极需络笼一批江湖人物来壮大声威，必要时也可用这些人来压制汉人。唐文鹤作为武当首徒，又是掌门大弟子，少年成名，自然成为了朝廷招徕的对象。
玉树年轻未出家时曾为明朝旧臣，对满清痛恨之极，朝廷闻其大名，曾几次派特使来召，许以高官厚禄，他连面都不见将使者拒之山门之外，更不用说替他们做事了。但唐文鹤却醉心功名利禄，偷偷瞒着玉树答应了朝廷的招揽，成为了清廷“聚英堂”的一员，享受四品俸禄。
玉树得知时，唐文鹤早已火速经入京赴任，成为了清廷鹰犬。玉树又是伤心又是愤怒，经过痛苦的思索后，决定清理武当门户，于是一人束剑下山，孤身直奔京城。