一行人赶往城西菜市口，但见里三层外三层围满了看热闹的人，成千上万群众都来围观，人群中形形色色各往各业的人都有，有来自五湖四海的江湖中人，有小偷乞丐，有富商巨贾，有平民布衣，也有王孙公子，有男有女，有老有少，有的纯属是来看热闹的，有的则是内心真正难过，为朱三太子送行的，有的神色漠然，有的神情愤慨，总之是品流复杂，不一而足。
李相如和祁长老等人被远远的隔在刑台数十丈之外，一眼望去，但见人头攒动，根本无法看见行刑台的情境，只听人声鼎沸，而官兵把四面八方的要塞把守得严严实实，以防有人劫囚，为防万一，鳌拜还特地在四边的楼阁高处埋伏了两百名弓箭手，如若有人要劫法场，便下令当场放箭射杀。
此时李仕元和吴青鸾已经被押上刑台，监斩官鳌拜坐于台上正中位置，刑部尚书杜天章正站在台前宣读清廷圣旨，由于距离较远，人声嘈杂，站得较远的人员根本听不到他在念些什么，反正大意是列举人犯无数恶状，当众斩首，以慑后人诸类的话语。
在场的汉人百姓知道台上的人便是朱三太子，即将被处死，一些人不禁掉下泪来，有人抑制不住，竟哭出声来。不知谁在人群中大喊道：“驱除满人，还我汉人河山！“这一吼成了导火索，人群一下子汹涌起来，刹那间无数人都叫道：”放了朱三太子”、“还我汉人江山”、“立诛鳌拜这个大坏蛋”，其实清朝虽有康熙，实质是鳌拜把持朝中大权，他及他的亲属在外圈地占田，强占强抢，欺男霸女，无恶不作，京城中的汉人百姓提起他来无不恨之入骨，破口痛骂。现下有人点了这把火，压抑在心中的委屈、怒火瞬间便被引爆，一时间骂声如潮，群情激愤，人群潮水般向行刑台涌去。
鳌拜本想借斩朱三太子来立威，压制恐吓天下百姓，不料适得其反，激起了偌大民愤，这是他始料不及的。眼见成千上万的百姓吼着骂着涌了过来，围在台边的清兵根本弹压不住，节节后退，即令他一生身经百战，见过无数混乱场面，面对这种情况，一时间也不由慌了神。
刑部尚书吴天章是汉人朝官，对鳌拜平素的做法也颇为不齿，他曾是前明的举人，对前明朝廷仍存有感念之心，对李仕元夫妇内心也颇为同情，特别吴青鸾马上临盆，就此将其处死，一尸两命，实是觉得残忍之极。但鳌拜一意孤行，即使是康熙皇帝他也不放在眼里，要知道鳌拜权势熏天，谁一旦忤逆了他的心意或是跟他唱对台，不是抄家斩首，便是发配流放，便连顾命大臣苏克萨哈得罪了他也逃不了杀头抄家，他一个汉人刑部尚书，又如何敢多言？
吴天章见人群已经渐渐涌向台边，心中恨不得再闹得大些，让人趁乱将李仕元夫妇劫走。见鳌拜脸现怒色，便问道：“少保大人，百姓闹成这样，该如何办？”鳌拜定了定神，喝道：“给我将闹事的人全部杀了！”吴天章脸上作难：“少保大人，所谓众怒难犯，这么多在的场人，该杀谁，难不成全将他们杀了？”说着指向台下黑压压的人群。