五月初的时候，程表哥就回到了蔚县。一回来就被程大老爷唤到跟前详细的询问了这趟外出的始末，只是还不曾等他说完，就被程大少爷打断了。
程大少爷第一句话就是：“路谦呢？路谦怎么没跟你一起回来？”
哪怕很快就知晓了原因，路谦是因为打算在京城苦读三年继续科举，但起码在那一刻，程大少爷是心跳如鼓，差点儿就不行了。
他以为又出现乌龙事件了，路谦又走狗屎运考上了。
幸好不是。
哪怕知晓真相后大松了一口气，程大少爷还不忘刺一句：“族学这般好，他却宁可在外头求学？”
人又没回来，再说这些意义不大。反正，这事儿是翻篇了。
谁能想到呢？都到了这份上，居然还能摊上反转剧情！
因为程家是商户的缘故，再说这都五月了，本届科举彻底结束了，自然也就没人再去打听科举相关的事情。假如程大少爷此时还在麓山书院念书，那兴许能从旁的渠道得知消息。偏生他又退了学，直接导致比旁人晚了好多天，才听说了这事儿。
要怎么形容程大少爷那一刻的心情呢？
当时吧，他人都傻了。
……
为了利益最大化，康熙帝派了不少人手从各个角度宣传此事。
一方面，官府官学等朝廷机构配合默契，将一位求贤若渴的圣上形象刻画得深入人心；另一方面，民间也有人在刻意迎合，意指但凡有才华者，无论是满人还是汉人，哪怕是前明遗民，亦能受到朝廷重用。
这些消息对于很多汉人学子而言，无异于惊雷炸响。
在早些时候，多数人都是信奉“非我族类其心必异”。哪怕很多人心里明白，大明王朝真的没那么好，甚至可以说是黑暗无比。可饶是如此……
我堂堂汉家江山，岂容蛮夷鞑子坐享其成？
但如果，蛮夷鞑子也没他们想象中的那么坏呢？
五十鸿儒之中，有那明朝高官显贵的后代，甚至还在考场之中严重违规，换成大明朝，搞不好就是当场人头落地，可放在惜才的康熙帝面前，却被破格录取了。
还有毫无背景可言的布衣书生，放在明朝初期，倒是真有不少“朝为田舍郎，暮登天子堂”的例子。可在明朝中后期，官场黑暗贪官横行，还指望能出现像这样一步登天的情况？就算偶有寒门子弟出仕，要么跟那些官僚同流合污，要么就被打压至死。
五十鸿儒却是可以直接面圣阐述自身想法的。
路谦：……并没有。
舆论的力量放在哪个时代都是一样的，当周围所有人都在说着同样的话，时间一久，哪怕原本认定了的事情也会被动摇的。
还有人说，清廷的科举制度是完全沿用了大明的那一套，衙门官职品阶等等，也都差不多。那岂不是说，清廷其实对大明相当得认可？
又有人指出了一个事实，当年率领大军杀入京城，推翻大明王朝的人……是闯王李自成啊！
人心开始动摇，怀疑的种子落地生根，何时发芽长成参天大树不过只是个时间问题。
当然，这是其他人的想法，程大少爷完全没想那么多。
他从懵圈中回过神来，连着说了二三十个“不可能”，但其实他心里很清楚，朝廷再怎么胡来，也不至于在这种事情上出现纰漏。
尤其是……
全家只剩下了他一个独苗苗，自幼寄人篱下艰难度日，一朝考中了举人，虽会试落榜却被主考官看中，亲自举荐去参加博学宏词科，成为了名扬天下的五十鸿儒之一。
程大少爷打听得非常详细，还自虐似的，听人说了一遍又一遍。等回去以后，他就病了。
病得很重，大夫说他郁结于心。
当然最后他还是挺过来了。
程大老爷在刚得知路谦竟成了康熙帝跟前的大红人时，恨不得立刻让路谦跟不拘哪个程氏女定亲，最好今个儿定亲明个儿成亲，好叫路谦跟程家牢牢的绑在一起。
结果，寄予厚望的独子病了，还一度病得非常严重。他直接就将路谦抛到了脑后，只吩咐二弟和侄儿备一份重礼，送去京城为路谦庆贺。
程家二房：……
大老爷吩咐的事情肯定是要做的，程二老爷亲自去公中库房寻了好几样礼物，又去账房支取了银两。不过这事儿倒是不急，只要赶在中秋前夕送到就成，贺礼、中秋礼连带家信一起。
等程大少爷的病痊愈后，礼物早就已经启程了，再想起忘了提联姻一事也来不及了。
无奈之下，程大老爷只能暗中祈祷路谦别忙着解决自己的终身大事，又想着甭管怎么说程二太太都是他唯一的亲人了，真要成亲的话，应该会提前支会一声吧？
而在这期间，五十鸿儒的后续影响仍然在持续发酵中。
最惨的还不是程大少爷，而是他曾经就读过的麓山书院。
去年乡试之后，因为路谦出人意料的考中了举人，程大少爷怒而退学，麓山书院已经遭受了一波质疑。是有人认为程大少爷不像话，可更多的人只是明面上支持麓山书院，私底下却还是认为自己的前程最重要。
因此，原本想送孩子去麓山书院的，当下改了主意，只是多数人不会像程大少爷那般决绝，就算真想退学，也会寻一个令双方都下得了台的理由。