圣灵帝国历753年,初冬已过,酷寒将至。
人们走在寒冷的室外,随便呼出一口气,都能看见一团白色的气体。
这一年,充满了动荡与不安。在圣灵帝国的边境,再次爆发战争,矮人与兽人的战争,将人族也牵扯了进来。
无数人死于战争,无数人命运跌宕起伏;无数人花费大量金币,向日渐腐朽的圣灵帝国公开购买贵族头衔,成为了一名高贵的贵族,享有贵族的一切特权。
当然,战乱年代,也有无数贵族老爷们破产,雷斯特家族,赫然正是其中之一。
然而,作为雷斯特家族的小少爷,威廉·雷斯特却显得非常淡定。
历经三个半月的连续赶路,威廉、巴扎多、老管家比尔一行人回到了家乡:科威特行省的“夕阳小镇”。
夕阳小镇,人口总数接近一千,规模不大,两条青石板铺成的十字街道,贯穿了整个小镇。站在镇头,一眼都能看到镇尾。
这里,是雷斯特家族的发家之地。同时,夕阳小镇也是雷斯特家族的封地。
在威廉父亲的父亲一代,威廉的爷爷就是在这里发明了‘夕阳麦酒’。夕阳麦酒推出以后,迅速得到了当地民众的喜爱,酒馆一家一家的开设。
当赚取到足够的金币,威廉的爷爷花钱购买了一个世袭贵族头衔,最低等的爵位,男爵。
公侯伯子男,男爵爵位,尽管最低等,却仍然拥有不少的权利。至少,雷斯特家族在其封地夕阳小镇上,就相当于一个土皇帝。
如果说小镇上的执法卫兵是大臣,那么夕阳小镇上的居民,就是雷斯特家族的子民。
在夕阳麦酒卖的最红火的时候,夕阳麦酒甚至销售到了钢铁山脉的矮人族手中。不过好景不长,这种盛况仅仅持续了数月,就被一种新品种的麦酒取代。
到了威廉的父亲巴扎多这一代,夕阳麦酒几乎已经卖不出去了,原本一家家开设起来的酒馆和酿酒厂,也纷纷倒闭,直至雷斯特家族彻底的宣告破产,不得不变卖帝都的豪宅。
………
巴扎多男爵离开夕阳小镇后,封地一直都交由老管家比尔的儿子,一位叫做多多拉的壮年男子代为管理,他将夕阳小镇管理的井井有条。
巴扎多男爵回到封地的随后几天,一直都在忙碌的做着交接工作,多多拉也重新回归了大队长的职位。
说是大队长的职位,其实多多拉一直都比较悠闲。
他整天在夕阳小镇上,领着一群卫兵巡逻,治理着一些打架斗殴事件。除此之外,就是陪同着威廉在小镇上闲逛,熟悉着各种事物。
雷斯特家族的男爵爵位,是世袭制。这也意味着,威廉·雷斯特成年后,迟早会继承父亲巴扎多的爵位,成为夕阳小镇上的新主人。
威廉·雷斯特,这位小少爷,自然也成了多多拉的效忠对象。
这一天,大队长多多拉,早早的就被威廉叫到了古堡中。在书房里,威廉接见了这位既忠心耿耿,又精明能干的大队长。
“威廉少爷,请问有什么事情要吩咐吗?”穿着厚厚皮衣御寒的多多拉走进书房,对威廉行了一礼,保持恭敬道。
此时此刻,威廉正坐于书桌上,专心致志的翻看着一本名为《圣灵帝国麦酒发展史》的书籍。
这,雷斯特家族很多人都翻看过,多多拉也不例外。
听闻声响,威廉合起书页,抬起头了头来,稚嫩的脸上露出了一丝笑意:“多多拉,我们雷斯特家族的后花园,还记得吗?”
“当然记得了,威廉少爷。事实上,那里已经荒废很久了,杂草丛生。”哆哆拉不明所以,仍然恭敬回道。
威廉·雷斯特脸色笑容更甚:“那好,你今天就带人去将后花园打扫出来。在几天之后,我要将那里改建成一个小型实验室。”
实验室?实验什么?
多多拉疑惑了,却没有多问,领命而去。
多多拉走后,诺大的会议室里,又剩下了威廉一人。他取出纸张,鹅毛笔蘸了蘸墨水,闭目沉思一会儿,脑海里组织着语言。
就在不久之后,威廉“唰唰唰”的动笔书写起来,一份财政预算,很快出炉。
这份财政预算,是关于将古堡后花园,那片荒废空地改建成一个小型实验室,与一切后续的实验花费。
预算到最后,威廉大概估算出了一个总价格,五十枚金币!
如果,这份预算单能够得到夕阳小镇上的领主大人,也就是威廉的父亲巴扎多的批准签字,那么,威廉的想法很快就可以付诸于行动了。
他要用这五十枚金币,让啤酒问世,让雷斯特家族改变困境,再一次崛起!
然而,想法是美好的,现实却很残酷。
当夜晚降临,处理了一天公务的巴扎多男爵,拖着疲惫不堪的身子回到古堡中,在与威廉共进晚餐的时候,威廉就交出了自己的预算单。
“这是什么?”
正在进食的巴扎多男爵一愣,他放下餐具,接过预算单看了起来。