江南的话对端木苏的打击很大。他万万没有想到，仅仅八个数字就有四千多个排列顺序，这简直就是天文数字嘛！莫说从这四千多个排列顺序中找出一个正确的密码，就是将这四千多个排列组合全部列出来也是不可能的，那得需要多大的工作量啊！
端木苏眉头一皱，一颗心仿佛沉入了冰冷的湖底，凉巴巴的。他愁眉不展地走回调皮鬼的房间，推开房门，懒懒地走到自己的床边，先从口袋里掏出书，扔在床头，然后原地转身，背向床铺，向后一仰，又把自己扔在了床上。他睁着一双大眼，死死地盯着头顶上的天花板，百无聊赖地数着木板上的瘢痕，一、二、三……七、八……，看上去，他就像一个无聊的孩子正在数夜空中的星星。
不知过了多久，他忽地坐了起来，从床头抓起书来，抽出那张玻璃纸。他先冲玻璃纸哈了一口气，再将其举起，对着阳光观察了一会儿，然后起身走到窗前的书桌旁，找来纸笔，凭着记忆写下一串数字：0-1-2-3-5-7-8-9。他长久地盯视着这串数字，怎么也想不出正确的密码是如何排列的，心情就烦乱了起来。
“别急，别急，”他在心中暗暗地劝慰自己，“一定还有别的办法。在电影上，从未看见特工开密码锁时还要计算一大堆数字的，这说明他们还有更好的方法。可是，他们是怎么做到的，而这更好的方法又是什么呢？会不会在哪里介绍过这个更好的方法呢？”
这么想着，他的目光就落到了摆在书桌上的一摞图书，便伸手拿来胡乱翻看。这些书，要么是中学课本，要么是小说，还有两本古人诗集，对破解密码完全没有帮助。端木苏又把书按原样放好，正要转身返回床铺，却见书桌的一角立着一个相框，相框里是一张全家福，相框的右下角又插着一张很小的单人照片。小照片上是一个头发还未长全的婴儿，坐在胸前有围挡的童椅里，一只手攥着小拳头，另只手攥着一个塑料玩具，正咧着嘴巴冲镜头笑。照片的正上方和右下角个各写着一行小字，上面是：左青一周岁纪念；下面是，1993年7月18日。
“1993年7月18日，左青一周岁生日。”端木苏想了想，又低声嘟囔道，“这么说，左青应该是1992年7月18日出生的。7月18日……7月18日……如果用他的生日组成密码，应该是920718，或是19920718。”
端木苏把照片插回镜框，又将写着“0-1-2-3-5-7-8-9”字样的纸条塞进裤子口袋，然后走回床边，却不坐下，只是愣愣地站着不动，嘴里不停地嘟囔着：“19920718，19920718……”突然，他猛地一拍脑袋，喊道，“19920718就是八位数啊！这会不会就是密码呢？可能的，非常有可能的，很多家长不都是用孩子的生日做密码吗？没错，没错，对家长来说，孩子的生日最好记了。对，对，这就是密码，这应该就是密码！”
端木苏兴奋不已，快速地在房间中来回走动，嘴里还不断地念叨着“19920718”这个数字，就跟中了魔怔一般。
此时，餐厅门口，牛大力和江淼的口水仗，在人们的劝说下，已告一段落；尽管这两个人还是谁也不服谁，但都闭上嘴巴不再发声了。调皮鬼撤出劝架的行列，一扭头不见了端木苏，便大声问道：“端木苏呢？”
“我见他回房间了。”江南答道。
“他是不是又不舒服了？”调皮鬼有些担心地说，“我得回去看看。”
调皮鬼推开房门时，端木苏早已躺在床上睡着了。调皮鬼见他衣服也不脱、被子也不盖，便从他脑袋下抽出被子，展开后盖在他的身上。经过这一番折腾，端木苏不但没醒，反而睡得更香了。调皮鬼笑了笑，又悄悄退出房间，轻轻地关上了房门。
晚饭时分，左思明在餐厅里没有见到端木苏，便向人们询问他怎么了。调皮鬼答道：“他可能是累了，正在我房间里睡觉呢。”
“嗯，”左思明说，“让他睡吧。一会儿，你用保温桶给他带点饭，等他醒了再吃。”
是夜，星光暗淡，夜色深沉，伸手不见五指。
当人们都陆陆续续地进入甜美的梦乡之后，端木苏却突然睁开了眼睛。他轻轻掀开被子，悄悄下床，穿上早已摆在床边的跳跳鞋，站起身，摸着黑向前迈了一步，却听木质地板发出一阵“咯吱吱”的声响，十分刺耳。他急忙收住脚，扭头去看调皮鬼。还好，调皮鬼面向墙壁睡得正香，还打着胡噜呢。他转回头来，慢慢抬脚，轻轻落下，尽量不弄出响声，费了九牛二虎之力，才走出了房间。
端木苏猫着腰来到地下室的门前，见楼梯里灯光昏暗，却无人值守，心中一喜。可是，当他迈开脚步正要下楼时，却见前面的台阶上立着一只老鼠。老鼠体型硕大如猫，毛发灰黑发亮，一双小眼睛囧囧有神，正聚精会神地瞪着端木苏。看它那眼神，好像在问：“这么晚了，你来这里干吗？是要偷东西吗？”
端木苏先是吓了一个哆嗦，旋即又冷静下来。
“哼，”他低声骂道，“臭老鼠，你才是贼呢！不要挡路，给我滚开！”
老鼠歪着脑袋看了看端木苏，忽地把身体直立起来，同时展开双臂。看模样，老鼠是要阻拦端木苏进入的，就像一位恪尽职守的警卫。
“哟呵，你还来劲了！”端木苏摘掉锁能镜片，小心翼翼地放进上衣口袋，然后说，“赶紧给我滚开！信不信我喷火烧死你？！”
端木苏不发出威胁还好，他这一威胁，老鼠反而往上蹿了一个台阶，然后就昂首挺胸地直立起来，双臂伸展，正义凛然地瞪起一双小眼睛，怒视着端木苏。
“哟呵，你还真不怕啊？那好，那好，我就让你看看我是怎么用眼睛喷火的！”端木苏瞪起眼睛，死死地盯着那只硕鼠，“咱可说好了，你要是被我烧死了，可不能怨我！”