吃过一顿，石桂原来那些想过的没想过的，全部涌上心头，都自己当家了，关上门谁管她吃什么，明月顿顿吃的肚皮滚圆，回到营里就一肚子油水的模样，走的时候拎着换洗衣裳，饭铺里的饭再好，也没家里的花样多。
明月才住了两日，秋娘就越发喜欢他，家里的事不必去催就能办的好，还对着石桂叹道：“你往后过日子，才知道好处呢。”
石桂半刻都没闲，找了宝芝爹，去看新铺子，这跟码头上送饭又不一样，得挑那些临街的，既是还做竹筒饭，门楼铺子边上就不必看了，倒是宝芝爹，替她想了个地儿，竹匠木匠泥瓦匠，这样的人也得吃饭，就靠这头租一个铺子，把饭卖给这些人。
石桂知道来买饭的多是收入不丰的，码头上还更好卖些，竹匠木匠可不是按天领钱，不似码头工人，一天赚的钱当天就领掉了，又是孤身在外，吃用上头很肯花钱。
宝芝爹见识过石桂的生意经，知道她能干，倒不敢替她作主，石桂看了几处都不满意，倒想起了喜子读书的那几条街，那儿一片住的都是做小买卖的，茶叶贩子丝线铺子，比木匠竹匠钱又得的多些。
石桂等到日头落下去，果然有人是不开伙的，就在外头买了吃，宝芝爹不明白她做甚在这儿坐着，一杯茶从下午吃到傍晚。
石桂心里记数，点过人头心里叹息，人头还是不够旺，甚地方都没有码头钱好赚，她想一回便道：“除了东头，我记着还有旁的码头，那儿可有地方能租？”
再要开分店，石桂就谨慎得多，好容易前头一笔做的不错，若是挑不着好地儿，后头的生意也得砸，石记在码头一带是出名的，城里可没多少人知道。
石桂印的招贴画儿，是有人来领，人却不多，离她想的还差得很远，没收到效果，石桂也不泄气，刻版做好了，总有用得着的一天。
外头没有合适的店铺，码头边上倒有人空出一间来，也是原来卖糖水豆花的，只有浅浅几张桌子，生意做不下去，学着石桂的样子，挑了担子卖糖水仙草，调些饴糖，煮些玉米须，走街串巷去了。
因着店铺小，租钱便少些，石桂立时拿下，在码头上就算有了一间铺子，还叫石记，反慌得那跟石桂签过契约的糖水铺子老板娘过来打探消息，怕石桂不租她的地方卖饭，她连一文一杯的甜水都卖不出去了。
石桂笑着安抚她，又说要跟她签长约，老板娘吃了定心丸，知道石桂生意帮的好，还赞她：“要是没见着，哪个知道石记当家的这样年轻轻的，寻常老积年也没你生意做得好。”
她光是一天搭着饭卖糖水，一天都有二三百进帐，这才能勉强支撑，石桂既没这个意思，她便想着在这小铺子里头也搭伙卖糖水。
石桂这回却没一口答应：“我铺子里头倒也想熬些，搭着一齐卖，正预备人手呢。”老板娘一听就急了，这笔生意拿下来，她进帐可不又多了一半，拉了石桂好声劝她：“你没做过糖水生意，还得往外头去买冰票，冰票拿着了，还得能领着冰，不如就用我的，我再给你让一成。”
石桂笑着不说话，老板娘跌了足：“让你两成！”石桂本来也没想着能做糖水，王娘子一个都已经忙不过来了，哪还有人手再去做糖水。
她笑眯眯应了，老板娘还夸她不住，看她把铺子盘下来，桌子摆开，摊着红纸，倒有些奇：“你这店铺才刚租下来，就要出租？”
石桂笑一笑，也不答她，老板娘也不再问，记挂着要把定契，把这糖水生意做定，石桂是写了一张招租单子，她一时没能雇到合意的人，铺子的租金可比租小院要贵得多，由不得她不想法子。
石记竹筒饭只有午市晚市，不如把早上这段时间租出去，那些上工的码头工，也得吃早饭，开不起店的，就担了来卖，一样是挑在街上卖，还能有个檐遮一遮风雨。
这张红纸贴出去，说只租早市，却无人来问，料想的没人会来租子门口看这些，石桂便让宝芝爹把话传出去，那些个头顶一块油布做早饭生意的，听说了倒很意动，卖豆花馄饨包子，都是卖完即走，问定了租金，两边就定下契。
开铺子要的就是红火，自早到晚不能停人，挂上石记的幡，放两挂爆竹，从码头上的小院子，到开出了第一间门面房。