小姑娘叫百穗，看她们盯着看笑得一声：“这是跳百索的地方，馆长不许我们久座，绣娘年纪大了，眼睛跟腰都不成，咱们半个时辰总要出来走一圈的。”
跳百索抽陀螺踢键子，里头的姑娘们个个都能跳能跑，本来就是出身贫苦的女孩儿，哪个不是在田埂地头上跑的，进了城学馆里包吃包住，还有工钱可拿，虽不比原来人数多了，这会儿学馆里也有四五十个学生。
穿着一样的衣裳，梳着一样的头发，长辫子就是从这儿传出去的，整个穗州的姑娘家多有梳这发式的，头上戴着绒花，腰上扎着腰带，读完了书便从楼上下来，一楼开间里摆着百来架纺机。
机器这许多，便是原来人多时有百来个学生，颜大家在论学里写了，说是原来人数多时，还得分批上课，一批读书写字，一批就纺织做工，一间学堂，养活百来个贫家女儿。
叶文心就站在院子里，院子里有几座秋千架，站在院子一角抬头，就能看见打开的窗户里头，坐着一个个女学生，读上一句，再写上些字，她怔怔盯着出了神，石桂站在身边，听见她小声感慨：“恨不得早生二十年。”
早生二十年，就是跟颜大家一处办学了，石桂笑起来：“如今也不晚。”问了百穗这学馆里管事的是谁。
百穗笑起来：“如今我们管事的是右参议夫人，学堂里的事，都是她说了算，隔几日总要来一回，今儿也不巧，她也没来。”
石桂叶文心两个对视一眼，两桩事合了一桩事，还真得去拜会纪夫人，百穗领着她们看一回，说是屋子也是新盖的，原来的旧了，落雨也得补，原来都是筒楼，楼梯都在里头，包得严严实实，白日里也要点蜡烛，还是纪夫人画了图纸出来，才建成了这个模样。
这回轮到石桂发怔了，她原来只当颜大家跟她是“同乡”，这么一听倒又不像，这分明就是小学校舍的模样，有走廊采光，还有活动的地方，除了读书做工，还有一间书舍，藏了书，可供借阅。
石桂心里疑惑，她没看过古代的书院是什么模样，这许多年在宋家，连书房书斋都没进去过，要看书只得通过宋勉的手，说不准书院里就是有藏书室的，可这屋子又怎么解释？
叶文心却抚掌道：“这么说来，纪夫人也是个妙人了。”吃住学全在这两层楼里，一旬日放一天假，农忙的时候要回去帮忙也成，到了时候不回来，派人走上一遭去寻访。
“也是你们来得巧，春耕才过，若是早些来，学堂里也没人的。”女人也顶得半个劳力，春耕是要紧的大事，学里都放假，到了日子也有不回来的，或是家里说了亲，或是谋着了别的差事，过来识几个字，出去找活计还更容易些。
两个看了一圈，叶文心还舍不得走，石桂替她问了：“学里的先生是请来的？”大家闺秀哪里就能抛头露面，百穗果然摇摇头：“是咱们馆长的学生。”
头一批教的学生，教出来又没地儿去，还想着留在女学里，便当了师傅，领一份工钱，自己养活自己。
学里教文教算学，因着颜大家四处走山访水，也说一说各地的风貌，除此之外，还学一学医理药理，求神拜佛吃符灰，在这儿是绝没有的事儿。
叶文心自己琴棋书画皆通，问了学不学琴，百穗抿一抿嘴儿：“不学的，只唱唱船歌。”颜大家自己琴萧俱会，却不教授给学生，百穗也不作答，却是因着乐声传出去，名声不好听，这才不学。
叶文心越看越是喜欢，可惜不能当面见一见颜大家，百穗知道这是来见人的，劝了她们道：“你们若是能来，就等等再来罢。”
百穗送了她们出门，石桂谢过她，百穗笑一笑：“我们馆长极喜欢有人来的，屋里总备着好茶，我看姑娘也是学文的，真有缘就再来。”
出了学馆的门，叶文心许久没有言语，秋娘绿萼哪里懂得，石桂却笑：“这是寻访一位高人，可惜没能见着，还得等她回来。”
叶文心听了她说话才回过神来：“这有什么可惜，便是三顾茅庐也好，程门立雪也好，我也都是肯的。”
石桂“扑哧”一声笑了：“这倒可惜了，可惜穗州不下雪。”