大清早，柳金岭披件夹克衫走上街。他昨晚喝醉了酒，今早睡过了头，被老伴推搡着爬起来，去倩云家为大强说情。
金岭昨晚回家已是深夜，醉意蒙眬中告诉老伴一喜一忧两个信息：一是镇长李大凤昨天下午来村里，骑自行车在岭上岭下沿河两岸转了一大圏，她透露镇政府刚与有名的鑫丰公司达成共识，划定上千亩农田，筹建高科技农业开发区，初步划定在望月屯和陈家屯沿河一带，还点名要绫云去参加鑫丰公司的培训班，已经通知了雪芬。这消息让柳金岭心里高兴：机遇难得，项目一旦弄成，可为农业生产规模化经营提供资金、技术和管理等多方面的服务，土地增产增收有了保障，农民进城打工再无后顾之忧。老村长一直积压在心头的憋闷变得敞亮起来。另一则消息来自副镇长兼片长于清。昨晚白顺发在镇上一家酒店设宴请客，把柳金岭邀去陪酒。金岭来到酒店，才知道客人是刚到任不久的于清。席间于镇长豪饮阔论，醉意醺然时，竟透露组织上安排他来大屯镇任职只是过渡，他将在大屯镇搞出大名堂。金岭大感意外，虽半信半疑却又不便多问，看于清洋洋自得，顺发连声奉承，自己听着不顺耳，心里不痛快，喝酒不多却感觉醉了。
从村外河边吹来的微风湿润而清新，洋槐花的馨香沁人心脾，金岭觉得一阵清爽。他来到倩云家门前，紫漆大门虚掩着——老校长大概去河边晨练了。柳金岭也有晨练的习惯，早起绕村后望月岭，过村东石桥，穿过沿河的杨槐树林，再经村南水库和几方鱼塘，这样走一圈，然后在临河傍水的一块平坦沙地上与村里十几个老汉会和。活动通常由倩云爸组织，满来福教练几趟太极拳，做几节保健操，然后大家畅叙些新闻趣事。金岭爱这项活动，只是工作忙靠不上，今天为大强的事又要牺牲晨练了。
金岭走进院子时，堂屋里倩云母女俩正发生争吵，便吃惊地停下脚步。
倩云是村里的女秀才。柳金岭作为村长，对倩云一直很关心。他十分盼望村里多出些人才，尤其倩云自幼学习用功，学业扎实，很有希望成为村里第一个女大学生，但两次参加高考却不尽人意，没有升入称心的大学，他也开始为这女孩子的前途担心。现在听这倩云母女似乎又是为升学报名而争论，且牵扯到大强租房的事情。
“都是你爱吃的，为啥不吃？不是说好嘛，吃过饭去镇上网吧报名……”倩云妈的声音。
“我不去！你愿意报名你报去，你报上你去考！”倩云大声回答。一向温和随顺的姑娘，在向母亲发起倔脾气。
“哎哟，我那闺女儿，关键时候跟妈使性子——今天是最后一天，报不上就没资格高考，这一年又没希望了！”
“都是你，非逼我考。前年上了本科线，你偏让再复习，非考211大学不行……结果咋样？本科线也上不去了。今年更没希望！”
“孩子，你答应去网吧报名再考一次的，怎么又变卦呢？”
“变卦的是你！”倩云情绪激动，声音有些颤抖，“大强赁房子的事，我跟你说过几遍，你嘴上答应得好，现在怎又变卦？”
“你咋又扯到大强身上？妈没说不赁给他呀！”
“你让他预交那么多押金，打的啥主意？他能拿得出吗？你是故意刁难人家！”
“孩子，我还不是为你着想？他交不上房租，咱不亏了？让他预交些钱，够你上大学一年的学费了！”
“我不需要学费，你不答应把房子租给他，我就不吃饭！报名，你自己报去！大强马上来求你，我等着，看你怎么答复他！”
倩云妈被呛得一时无话。
这时，金岭正跨进门，轻咳一声，朗声笑说：“倩云，我替老嫂子答应：就把房子租给大强，老嫂子放心，房租费不会有问题。倩云听你妈的话，快吃点饭，去镇上报名吧。”
倩云妈正气得变脸变色又无可奈何，村长突然出现，像得了救星，忙搬椅子让坐，顺水推舟地附和：“你村长大叔说得对……我啥时说不让大强租房来着？一万块钱实在交不出，找个可靠的担保也可以，只要能按时付咱房租就行。快吃饭，去报名要紧。”
倩云抹一把腮上的泪珠，祈求地看着金岭：“大叔，听俺妈说得轻巧，让大强去哪儿找担保哟！”回头对母亲说，“你实在要担保，我就给他担，你同意吧？”
倩云妈一愣：“你瞎说！村长都夸奖大强，是咱村打工仔当老板的第一人，他怎会找不到人作担保？那还凭啥当老板？”