扶桑树下，一袭青衫独立，仰头望去，恍惚间，似有一轮大日高悬，居于树冠之上。
灵池畔，程诺以瓢汲水，收入净瓶内，待装满之后，还余下一部分。若是换作平日里，即便狻猊眼巴巴地瞧着，他也会毫不犹豫地倒回池中，但今日却似乎有些不同。端着那一瓢水，起落仿佛都不合规矩，只因它真正的主人就站在不远处，是去是留，岂容旁人来做决定。
鹿衍收回目光，转过身来，笑了笑，随口说道：“既然这小家伙喜欢，那就给他便是。不过一瓢水而已，你又何必吝啬。”
程诺将水瓢放下，无奈一笑，说道：“你若不允，我又怎能慷他人之慨。这般丢脸的事情，我可不做，否则让夫人知晓，岂不又没好果子吃。”
鹿衍有些惊讶，笑问道：“嫂子素来性情温和，师兄如何讲得这般‘又’字？莫不是有意为之，专为羡煞旁人？”
程诺白了这家伙一眼，没说话。
鹿衍挠了挠头，嘿嘿一笑，然后走到狻猊身前，刚想着蹲下，只见那小家伙撒腿就跑，躲在程诺身后，身体蜷缩成一团，无论如何也不肯出来。
鹿衍看着自家师兄，无奈地摊开手，竟是有些不自信地问了一句，“我长得很吓人吗？”
程诺忍住笑意，上下打量一番，神色认真地说道：“皮囊瞧着不错，但未必是真的，或许是障眼法也未可知，而狻猊最善于此道，估计是瞧了你的本来面目，方才会吓成这般模样。”
鹿衍冷哼一声，扯了扯嘴角，并未理睬程诺，而是蹲在地上，朝前挪了挪，脑袋微偏，轻轻靠在狻猊的肩头，嬉皮笑脸道：“小家伙，要不我也分你一口汤喝？”
狻猊大叫一声，急忙晃动双爪，“不，我不喝！似那般好东西，你还是自己留着吧。”
程诺微微皱眉，狐疑道：“你这是？”
鹿衍随口笑道：“来的路上，不知怎么回事，突然间肚子饿了，于是我便让小刘帮忙织网，然后抓了些来自天外的野味，熬了一锅汤，滋味还算不错。”
程诺不由得一阵恶心，沉声道：“这般恶习，当年不是已经戒掉了，如今怎得又来，难不成这一次又是因为妄动神元而遭反噬？”
“常言道，吃啥补啥，师弟这也是无奈之举。”鹿衍一副委屈神色，小声嘀咕道，“与其让他们祸乱人间，倒不如让我吃了，更何况还能顺道帮着某人免去一部分麻烦，何乐而不为。”
程诺一脸严肃道：“堕神之乱，既然亲身经历过，且侥幸活了下来，便该知晓那是怎样一番炼狱景象。凭昔日神族的底蕴，尚且勉强取胜，所以你认为依着当下的世道，人族或妖族能有几成胜算？若你一着不慎，堕入心魔执念，天下生灵所需遭受的苦难要远胜今朝，甚至就连她……都将可能死在你的手里，所以当真要如此行事？”
鹿衍低下头，沉默不语，良久之后，方才说道：“仅此一次，下不为例。”
“但愿你能遵守诺言。”程诺轻叹一声，然后拿脚轻踹了一下身后的狻猊，板着脸，沉声道，“灵池之水，过时不候，还不赶紧去。”
狻猊探出脑袋，瞥了一眼近在咫尺的水瓢，不由得咽了咽唾沫，最终却突然叹息一声，神色黯然道：“看来你我之间终究还是没有缘分，罢了罢了，这水不喝又能如何。”
显而易见，在吃饱饭和好好活着之间，狻猊毫不犹豫地选择了后者，或许在他看来，没什么比命更重要。
狻猊闭上眼，心道：昨日翻书时，教书先生说过，君子不受嗟来之食……去他娘，饿急了，咋个不能吃，至于吃饱之后，当然就是算账了。不过凡是鹿衍给的东西，哪怕就是饿死，咱也绝不吃一口，做人……不，作龙子，我也是要面子的好嘛。
一番心声入耳，惹得鹿衍苦笑不得，索性将一瓢水捏成珠子，紧接着以迅雷不及掩耳之势，将这颗珠子塞入狻猊的口中，然后用手捂住后者嘴，挣扎片刻，一不留神，便由他将珠子给吞了下去。
鹿衍拍了拍手，心满意足道：“大功告成。”
狻猊躺在地上，来回地打滚，口中大声嚷嚷道：“快来人啊，救命啊，有人杀灵兽了！”
鹿衍扯了扯嘴角，没好气道：“身在福中不知福，以后有你给我磕头的时候。赶紧滚远点，别得了便宜还卖乖，若不抓紧炼化，一旦水炁凝聚，又你的罪受。”
狻猊一个翻身，高高跃起，径直窜上扶桑树，不过一个眨眼的功夫，他便消失的无影无踪。
程诺扯出一根鱼竿，坐在池畔，轻声问道：“既然早就认定了螭吻，为何到最后却是选择狻猊？”
鹿衍盘膝坐下，不由得笑了笑，低声呢喃道：“世间一切机缘皆是自我所赠，而非他人施舍，向外而求，永远也得不到。”
程诺点点头，便是认可，又问道：“如此一来，原本安分的几位，似乎也要闹起来了，就不怕后果你无法承受？若是他们与玄部诸神联手，恐怕接下来的日子会不好过。奔波数日，好不容易稳定了伏岳山至东海一线，这么一闹，或将是一场徒劳。”