光是南北士族那无休无止的争斗，就让褚蒜子操碎了心，哪里还有时间发展经济，富国强兵？
刚刚听说冉闵撤走了南边与晋朝对峙的军队，褚蒜子也想到这是一次难得的机会。不过转念一想，恐惧就从心底升起。
这可不是什么好兆头，晋朝危险了。论军队，代国不如燕国，论势力，现在的北汉国，更不如当初的代国。指望他们大败冉闵，根本就没有什么可能。
此时，司马聃的脑袋也活络开了。既然魏国南线不设防，是不是可以动一下？虽然晋朝军队大部分都在桓温的掌控中，司马聃并没有什么嫡系军队，不过当初褚蒜子用他的皇后之位换了十万大军，这支军队被蒋干打败过，不过实力仍在。加上新招募的军队，二十万兵马晋朝拉不出来，可以动员十万军队，他司马聃还是有那个能奈的。用十万兵马趁机北上，伺机而动，就算夺不回洛阳，能把南阳攥在手中，哪怕夺回几个小城，一雪多年以来连败丢城失地的耻辱，岂不快哉！
只是北汉国的军队战斗力如何，能不能给魏国造成中创，一旦冉闵在极短的时间内安定北方，后顾无忧，到时候冉闵倾国之兵南下，场面就会失去控制！
穷人的孩子早当家，司马聃虽然是一国之君，可是晋国却连年风雨飘摇，让他心智成熟了不少。他顾忌也是这一点，朝堂上偶尔有人叫嚣着要趁机北伐，也被褚蒜子以国力不继，新军待训等理由压了下去。司马聃对魏国军队的战斗力感觉到了非常的恐惧。
当初桓温就是趁着魏国北方有燕国牵制，举国兵马皆压在北方，桓温想趁冉闵内外交困之际，率领西府军北伐，结果不仅没有占到便宜，反而损兵折将。桓温北伐败了，司马晞也败了，荀羡、张祚也同样失败，回顾以往连番的失败，司马聃的心慢慢冷了下来。
有道是知子莫若母，看着司马聃满脸潮红，褚蒜子就知道自己的儿子，对北伐上了心。这可是牵扯到国运的大事，万万不能让司马聃意气用事。
褚蒜子道：“皇儿莫不是有意趁机北伐？”
司马聃道：“母后，儿臣年幼，这军国大事，岂儿臣可以轻易沾手的？”
褚蒜子微微一笑道：“如此我大晋国事艰难，千万不能轻率行事，万事皆以稳重为主，万万不可冒进。魏国如今羽翼已丰，想采取军事手段打跨冉闵，已经不现实了。冉闵有侵吞天下之志，目前他力主安定国内。”
刚刚说到这里，司马聃打断褚蒜子的话道：“母后，您是明白的，现在我们大晋与魏国相安无事，难道母后真的以为，会一直这么相安下去？”
司马聃的目光炯炯有神，气势就像一头不畏猛虎的初生牛犊。
褚蒜子叹了一口气，还没有来得及开口。司马聃又道：“魏国伪帝冉闵的二十万大军都陷在并、幽，这样的机会可不常有，一旦错过，可能就没有机会了！”
褚蒜子内心也非常矛盾。魏国的地处北方，无论并、冀、洛、豫、雍、司，都是天下最繁荣最肥沃的地方。连年的征战让各地的田地都处于荒芜的状态，虽然荒芜着，可是那些田地，却有了积蓄地力的机会。魏国举国都在开垦荒地，国力恢复远非东晋可比。而且因为战乱，北方士族豪门也损失惨重，根本无力与冉魏朝廷抗衡。没有内部捉衬，外敌也逐渐肃清，等魏国把北方最后一个敌人北汉国消灭，剩下来二十万大军就会调头南下，晋朝无论如何也抵抗不住训练有素，凶狠彪悍的魏军。
冉闵已经得到了北方的民心，哪怕是面临北汉国入侵，魏国的南方军队全部调往北方，剩下的豫洛各郡县不仅没有趁机南投，也没有民不聊生的景象，从郡县太守、县令，到普通黎民百姓，都同心协力，积极修缮城池，整顿防务，反而视大晋为仇寇。
人心……已经向北。
东晋立国以来，一直靠的并不是军队的凶悍，也不是依靠国力强盛。唯一的优势，就是拥有大义之名。
别看那些儒士说得冠冕堂皇，褚蒜子却知道，这不过是因为晋朝皇室大权旁落，南北士族都在利用司马氏这个皮囊为自己谋利。士族一边利用自身特权，疯狂兼并土地，疯狂敛财。可是那魏国呢，百姓安居乐业，勤劳本分，上下一心，反而一片繁荣。
就在这一瞬间，褚蒜子也动摇了。或许这是唯一改变晋国国运的机会。
褚蒜子道：“如今这大晋，就好比深陷泥沼，每迟一刻，自拔之力就弱一分。可这魏国则如初生虎崽。每过一日，爪牙就会强上一分，此消彼长，后果不堪设想啊！”