此去云州，路途遥远，行走的路线有两条。
一条是走陆路，从烈阳城出西门，一路向西行百里穿过大峡谷的关隘，转而向南行渡过阳朔河，出越州地界穿过中州全境，入云州再南行直至越国与南诏国边境，便到南郡县。这一路上要越过河流，山脉，湖泊，草原，甚至于沼泽，并不好走。但这条路最直接，也最近，行路用时最短。
还有一条是水路，从烈阳城出东门，至烈阳码头，乘船逆水而上，船南行百十里转而向西，一路穿过越州、中州、湖州与湘州交界、进入郑国境内，转而向南，经宁安州，可直达南郡县。这水路蜿蜓曲折，路途相对远一些，且逆水行舟，行进速度慢了一点。但好在这阳朔河一路上码头众多，且岸上一应住宿餐食所在齐备。倒不似陆路那般餐风露宿，受尽颠簸跋涉之苦，当然这与越国发达的水运网络不无关系。
越国境内河流湖泊众多，与自西向东流经的阳朔河，组成纵横交错的稠密水运网络。所以应运而生的水运码头，分布于阳朔河的整条线路之上。烈阳码头就是这其中比较繁忙的中转码头之一。
为了让路途之上更舒服惬意一些，同时也好好领略熟悉一下越国各地的风物人情，武忌与柳严商量了一下，决定走水路。
几日后，一切准备停当的武忌夫妇与柳严夫妇，一大早便赶到了烈阳码头，只等着那船夫收拾好行船所用之物，便准备上路。
武夫人拉着武菱与凌雪衣的手，不厌其烦地嘱付二人在路上需要注意的事项。
什么河上风寒露重要多添衣物，什么路上不要随意吃那河中捕来的东西，小心吃坏肠胃诸如此类的。边说还边红着眼晴，忍不住流下泪来。
那武菱与凌雪衣毕竟是女子，感情细腻，多愁善感，竟也都一边点头应允，一边陪着武夫人落起泪来。
好好的一场赴任送别，搞得倒像赴法场生离死别似的。
武忌与柳严躲在一旁聊聊南郡县的情况。
这柳严与武忌如今既是姐夫与内弟的关系，同时也是上级与下级的关系。只不过这南郡县不归属安庆府管辖，是南明府下辖的三县之一。
这南明府是云州四府之中最穷的一个府，而这南郡县又是南明府中三县最贫困却又最大的一个县。
柳严在南郡县任期三年，首先便解决了全县百姓的温饱问题。
南郡县地处高原，且又多山，耕地偏少，且因土壤与气侯原因，可耕作一些农作物普遍产量不高。所以每年的收成也只够百姓糊口而已。
在上任的第一年偏又赶上干旱少雨，这农作物的收成大打折扣。百姓的基本温饱问题恐怕也要大受影响，柳严对此一筹莫展。
幸运的是，因为干旱的原因，南郡县境内一湖泊水位下降，干涸露出湖床进而发现湖盐。