四月下旬，战书正式传达到梅瑞狄斯伯爵领。</p>
前来下战书的信使努力装出无所畏惧的模样进入丰饶之城，然而当他看到城堡外全副武装的卫兵时，傲慢的步伐逐渐变得迟疑起来，倨傲的表情也开始僵硬了。</p>
信使被卫兵带到城堡的主会议室中，在看清满屋子凶神恶煞的军士时，神情顿时从镇定变成了胆怯。</p>
他努力挺起的胸膛不由自主的塌陷下去，额头渐渐沁出汗水。</p>
满屋子的肃杀之气压得他几近昏厥，每位军士都被圈套的金属铠甲包裹的严严实实，只有头部漏在外面，锃光瓦亮的刀剑让他觉得心惊胆颤。</p>
雷纳德用锐利的目光打量着门外的信使，脸上禁不住露出讥讽的笑容：“你是来替雪莱伯爵递交战书的？”</p>
听到他的询问，信使鼓足勇气进入会议室内，义正言辞的回答道：“没错，总督阁下，我奉雪莱伯爵之命，正式向梅瑞狄斯伯爵领下达战书。”</p>
雷纳德神情变得淡漠，再次问道：“理由呢？”</p>
信使听到这毫无感情的语调，内心再次被紧张填满，说话也变得磕磕巴巴的：“理、理由……”</p>
信使结巴了好半天，却连个屁都没放出来。</p>
雷纳德见状轻轻地叹了口气：“难道没有任何理由吗？”</p>
信使的身体开始颤抖，目光变得有些怯懦，任他平时巧舌如簧，今天也无法编造出讨伐梅瑞狄斯伯爵领的正义之言来。</p>
见对方这幅模样，性子急躁的柯利弗已经拍着桌子大骂起来：“该死的混蛋，截了我们的物资，居然还大言不惭的向我们宣战，雪莱伯爵的脑子被门夹了吗？”</p>
众人听到他的话，有的人露出忍俊不禁的表情，有的人则愤怒的咒骂起来。</p>
听着那污秽不堪的词汇从军士口中吐出，海蒂微微皱了皱眉，不过并未出言阻止。</p>
雷纳德注意到之后，抬手向下压了压</p>
，示意众人不要说话。</p>
他用冰冷的目光看向信使，用尽量平和的语气说道：“我想你来之前已经编好了理由，说出来让我们听听。”</p>
雷爷的语气平静的有些可怕，表情更是让人印象深刻，那是上位者在蔑视蝼蚁的表情。</p>
梅瑞狄斯伯爵领是南荒郡最强大、最富饶的领地，这是各大领主公认的事情。</p>
掌管领地军务的雷纳德男爵是个杀伐果断、满手血腥的屠夫，这同样是公认的事情。</p>
无数恶魔折戟于梅瑞狄斯伯爵领的屠刀下，谁还敢跟他们叫板呢？</p>
想到这儿，信使的脸色瞬间变得惨白，他努力张了张嘴，终究没有把那可笑的理由说出口。</p>
他面色颓然，默默的将战书放在桌子上，沉默的向后退去。</p>
雷纳德的眼神没有在战书上停留哪怕半秒钟，其实用屁股想都知道上面写的什么。</p>
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无非是标榜雪莱伯爵那边如何正义，自己这边多么邪恶，即便没有任何理由，依然可以强行甩几个可笑的黑锅。</p>
沉默半晌，海蒂突然开口道：“战书我们接下了。”</p>
她神色冷峻，女强人的心态再次占据了上风：“他要战，那便战。”</p>
杀伐之气顿时充斥海蒂全身，属于上位者的威严几乎压得众人呼吸停滞。</p>
柯利弗率先附和道：“没错！要战便战！”</p>
雷纳德点点头，冲门外站岗的卫兵说道：“安排信使先生下去休息。”</p>
信使哪儿敢说半个不字，乖乖被带离了会议室。</p>
雷爷随后看向在场众人，问道：“诸位，说说你们的想法吧。”</p>
众人的回答几乎相同，既然雪莱伯爵彻底撕破脸皮，那只好应战了。</p>
然而光有梅瑞狄斯伯爵领高层表态是完全不够的，毕竟以他们自己的力量根本无法与雪莱伯爵的联军抗衡。</p>
当天下午，雷纳德亲自拜访埃蒙德公爵，将情况详细叙述了下。</p>
艾德蒙表现的非常平静，仿佛早有预料似的，他没有东拉西扯说些有的没的，只是问道：“我出兵的话能获得什么好处？”</p>
他指了指脚下：“地盘我不需要，脚下这片土地已经足够广阔肥沃，劳动力我更不需要，现在魔灾还未过去，我养不起更多的人。”</p>
雷纳德就喜欢跟这样说话直白的人打交道，尤其是艾德蒙公爵这种没有野心，完完全全沉迷于武道的人。</p>
其实来之前雷爷就已经想好了应对之策，他没有废话，直接拿出了对方最梦寐以求的东西——完整法则。</p>
艾德蒙公爵见到法则碎片时，表现的比雷·达旺更为不堪，眼珠子差点飞出来。</p>
雷纳德将完整法则放在茶几上，沉声说道：“您应该知道这是什么，我想用它来换取永久的友谊。”</p>
艾德蒙公爵几乎是脱口而出：“你要是我儿子，我恨不得把整个邓肯公爵领都送给你。”</p>
雷纳德脸颊抽搐了几下，旋即苦笑道：“您还是不要开这种玩笑的好。”</p>
“玩笑？”艾德蒙公爵深吸口气：“每次看到你，我就会想起自己两个不争气的儿子，如果他们有你半分本事，不，哪怕两成我也能安心了。”</p>
他转过头，目光灼灼的盯着雷纳德：“你知道么，公爵这个宝座对我来说只是羁绊而已。”</p>
艾德蒙公爵站起身来到窗前，似是穿过高高的城墙望向了海岸线：“我从小就有个梦想，那就是踏遍这个世界的每个角落，只可惜……”</p>
他拍了拍身旁的沙发：“我被禁锢在了这儿，为虚无缥缈的家族荣誉服务终生。”</p>
雷纳德能理解对方的想法，他当初何尝不是千方百计的逃离了圣布里厄堡，前往花团锦簇的君士坦丁堡帝国呢。</p>
然而他能来场说走就走的旅行，艾德蒙公爵却无法丢下整个邓肯家族离开。</p>
良久，艾德蒙公爵突然转过身来，露出了意味深长的笑容。</p>
紧接着，他用极为郑重的语气说道：“雷纳德，我清楚你的野心有多大，我不求别的，只希望你记住自己的身份，你身体里流淌着邓肯家族的血脉。”</p>