正午，阳光灿烂，轻风拂面，狭窄的黄土路上，某支大型商队正缓慢的跋涉着。</p>
商队里的管事时不时开口提醒满脸疲惫的佣兵们：“大家注意，前面就是盗匪聚集的地方，全都打起精神来。”</p>
他高亢的声音在旷野中显得极为突兀，立即在队伍里引起了阵阵骚动，佣兵们勉强打起精神，拔出武器防备着有可能的偷袭。</p>
雷纳德原本骑在马上昏昏欲睡，听到这声音之后立刻抬起头，右手握剑、四下张望。</p>
道路前方是条并不宽的河，水流并不湍急，浅摊水位很低，估计不到十公分深。</p>
浅滩连接了河道两岸，马车很容易就能通过，潺潺溪流滋润着两旁的树木丛林，让其长得更加茂盛。</p>
当然河流滋润土地和灌木的同时，同样滋润着猖獗的盗贼以及树林里的野兽，并为他们提供了天然的避风港。</p>
野兽倒不值得在意，盗匪却不同。</p>
那些人都是从各地流放到南部大荒原的罪犯，或者是混不下去的佣兵，他们精通各种打家劫舍的手段，总会给人造成难以想象的麻烦。</p>
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雷纳德骑着马亦步亦趋的跟在商队最后方，期待着能有场轰轰烈烈的大战。</p>
恐怕商队里只有他才会这么想，毕竟他的任务栏中清晰显示着出十颗盗匪的人头奖励两个潜力点。</p>
然而雷纳德的想法终究没能实现，或许是盗匪们睡过了头，又或者是商队人数和实力让对方望而却步，总之他没能得到这两点属性。</p>
遥望远处的群山，掩藏在里面的小镇已经若隐若现。</p>
石匠镇是个非常冷清的小镇，名字的来历已经不清楚。</p>
或许是因为这里盛产石匠，或者说这里的领主发家之前是个石匠。</p>
因为太过偏远，所以小镇人口不多，面积甚至要比圣布里厄堡还要小，即便是小镇的主干道上都没有多少人来往。</p>
镇外没有士兵训练场和卫队驻地，甚至连装点门面的卫兵都没有，只有小镇中心那座古老城堡还稍稍彰显着领主的威严。</p>
然而就算是座城堡都没有汉米顿男爵的城堡气派，远远看去更像个用石头砌成的两层小楼，若不仔细瞧的话，甚至会误以为是个碉堡。</p>
经过与同行佣兵聊天得知，石匠镇是欧文家族的封地，现任领主名叫范·欧文。</p>
欧文家族已经在此繁衍生息了两代人，是上任国王一时兴起封赏的。</p>
两任领主多多少少有点能力，几十年时间就将这个贫瘠、落后、荒凉、混乱的土地，变成了人口千八百的小城镇。</p>
虽然石匠镇和王国有名义上的从属关系，但在这个权利分散的西方国家里，多数贵族都没有了效忠国王的欲望，除了每年缴纳足额的税金之外就再没什么联系。</p>
像欧文家族这样生活在穷乡僻壤，甚至在朝堂上连个后台都没有的乡野小贵族，估计连税金都没人来收缴。</p>
毕竟从王都来此，花销甚至比税金要高几倍。</p>