“拜见督师!”
襄阳巡抚衙门大堂，文官武将，一起向进来的杨嗣昌肃拜行礼。
杨嗣昌由其子杨山松搀扶，后面跟着一文一武，一路走了进来，他目不斜视，丝毫不理堂中众人，目光锁在左侧第二位的王泰身上。
他快速上前几步，向王泰伸出手去，王泰赶紧迎上一步，和杨嗣昌的双手握在了一起。
仅仅一年多不见，杨嗣昌满头白发，容颜憔悴，笔直的身子已经是弯腰驼背，苍老憔悴，老态龙钟。
“督师，你可是憔悴多了!”
王泰心中难受，不由自主脱口而出。
杨嗣昌刚刚年过半百，正值壮年，却是如此苍老，难道真的如历史上所说，已经是重病缠身，甚至是病入膏肓?
“处之，多亏你了!”
杨嗣昌眼神真挚，目光中都是欣慰。
“王泰，父亲听闻你带兵入了襄阳，杀了献贼，一路快马加鞭，三日就到。”
杨嗣昌的长子杨山松，在一旁轻声说道。
“督师，还是保重身体要紧!河南的战事，就交给下官吧!”
王泰看杨嗣昌面如金纸，眼中都是血丝，心中难受。
杨嗣昌拍了拍王泰的手，百感交集，转身上了正座坐下。
“王大人，你立下大功，本官也会在圣上面前为你轻功。”
杨嗣昌后面的清瘦文官走上前来，向王泰拱手行了一礼。
“处之，这是军中的监军万元吉万大人，你们认识一下。”
杨嗣昌坐下，喝了点水，似乎恢复了些元气。
“王泰见过万大人!”
王泰赶紧还礼。这万元吉历史上有些名气，抗清失败后，投水自尽，也是位志士。
“王大人，客气。你那一首?卜算子咏梅?，在下可是欣赏的很!”
万元吉哈哈一笑，低声道:
“王大人，等到剿灭流寇，天下靖平，咱们围炉夜话，青梅煮酒如何?”
王泰赶紧回道:“雕虫小技，不值一提。大人忠心为国，下官佩服之至。若能国泰民安，在下扫榻以待!”
王泰说完，二人都是哈哈一笑。
后面一中年魁梧武将上来，头戴红顶缨铁盔，身荷人字甲云肩，里穿红袄，外罩号衣，雄壮异常，他眼眶微红，向王泰抱拳行礼。
“下官猛如虎，见过王大人!”
“王大人，猛如虎是军中总统，开县和献贼一战，军中副总统刘士杰、游击郭开、猛将军的子侄全都阵亡。”
万元吉收起了笑容，向王泰解释。
“猛将军，节哀顺变!”
王泰肃然起敬，赶紧回礼。
猛如虎与虎大威都是蒙古人，二人从塞外过来归附大明，延绥巡抚给二人改名时称曰“猛虎二将”。历史上，猛如虎驻军南阳，被李自成团团包围。崇祯十四年，南阳城破，猛如虎力战殉国。
“王大人日后若有所托，下官赴汤蹈火，万死不辞!”
猛如虎郑重其事，王泰拍了拍猛如虎的臂膀，也是满脸严肃。
“将军，好说!好说!”
郧襄兵备副使张克俭和襄阳知府王承曾上来，向着杨嗣昌，一起肃拜。
“阁……部，献贼破城，都是我等不察，还望阁部恕罪!”
“望……阁部……恕罪!”
看到二人，杨嗣昌的脸色，一下子阴沉了下来。
“督师，献贼狡诈多端，又得了官军的军符和文书。襄阳之陷，事出有因，督师身
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子要紧，要不还是斟酌一下?”
王泰不想杨嗣昌动气伤身，赶紧上前劝道。
杨嗣昌看了看王泰，又扫了一眼王承曾和张克俭，轻轻点了点头。
“要不是王大人带兵灭了献贼，你二人恐怕已经人头落地。给圣上的奏折，我会斟酌。不过，襄阳城失陷，你二人罪责难逃，还是上奏朝廷，告老还乡吧！”
失藩之罪，不要说王承曾和张克俭，就是他杨嗣昌，恐怕也要获罪于身。虽然有王泰力挽狂澜，但襄阳城的守城官员，不可能独善其身。
“多谢阁部，多谢王大人!”
“多谢阁部一片苦心。多谢王大人!”
王承曾和张克俭对望了一眼，各自擦了擦汗水，肃拜退下。
鬼门关上转了一圈，能够全身而退，已经是莫大的恩惠了。
一众官员分开坐下，王泰上首的湖广巡抚宋一鹤也是向王泰拱手，恭维了起来。
“王大人立此大功，剿灭献贼，保襄阳城免遭涂炭，保襄阳百姓平安，名震华夏，天下震动，在下感激不尽!”
王泰微笑回道:“宋大人巡抚湖广，驯化牧民，百姓安居乐业，在下也是佩服，佩服!”
他带兵进襄阳，见百业发达，百姓并不像河南如此困苦，可见这位巡抚还是勤政，是以印象不错。
宋一鹤是杨嗣昌一手提拔，为忌讳杨嗣昌父亲杨鹤的名讳，其向杨嗣昌呈公文时署名往往为宋一鸟，为许多后人不齿。
王泰却觉得可以理解。杨嗣昌是宋一鹤的恩主，宋一鹤此举有投桃报李之意，况且这宋一鹤官声不错，并不是欺上瞒下之辈。
历史上，崇祯十六年（1645年）正月，李自成攻克承天府，宋一鹤“下城巷战，挥刃击杀数贼死”，忠贞不渝，大节不亏。