大明宫、麟德殿内，除了代宗皇帝和薛嵩之外，薛嵩方还有其亲弟薛岌，已方则是杨错、元载、李泌、裴遵庆、刘晏。
“受数年战乱之苦，天下诸州十室九空。民生凋敝，众皆思定。观今日天下，能还天下太平者，非陛下莫属。”
“素闻陛下爱民如子，但若不是亲眼所见。又怎能相信？自河东道而来，一路所见所闻，令我颇受感触。当地百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，着实令人惊叹。”
“更让臣感触的是，途经太原时，恰逢朝廷征募兵员。各县青壮竟争先恐后应募，唯恐不能为国效力，真是臣数年所仅见之事！陛下之得民心，由此可见一般。”
顿了顿，薛嵩稍叹了口气说道：“自天宝年间大乱骤起，如今已经过了八年，百姓死伤无数，国家忧患丛生。臣在相州见此情形，也对当初做的事情后悔不迭。只觉以前真是年轻，不该如此。”
“不瞒陛下与诸公，确有人鼓动臣夺下贝州，然后可以进退有据。但臣自知已是有心无力，家中只有幼子薛平，年龄还小不堪大任。舍弟虽然颇有武力，非镇守一方之才。”
“故而，臣愿将臣下辖四州之地，托与朝廷，请朝廷另派贤明之人继任昭义军节度使之职。臣愿以微薄之力，从旁辅佐。”
薛嵩的这一席话，直截了当，干脆得让人有些震惊。
他真得舍得放弃手中的权力，要把将手里的四州之地交到朝廷？
薛嵩，这个受过儒家文化熏陶的人，在这个以成败论英雄的乱世里，居然能够做到视富贵权势如尘土？
一点都不像是镇守一方的叛军大将。
还有，从某种程度上说，朝廷一直都在算计薛嵩，此次邀约其实正是为了设法使他让出对其下辖四州的主导权。
从分封薛家的亲族就可以看出来这点。
薛嵩可谓聪明至极的人，不可能看不出来。
但是完全没有想到，真正的手段还没有使出来，薛嵩居然已经自行满足了朝廷所需要的一切。
由这里，杨错突然想到了一些历史事件，脑中闪过了一丝灵光。
投资，政治投资！
薛嵩现在所做的，跟那些历史人物所做的，其实都是政治投资。
既然子孙无法经受这乱世的考验，那么索性就以“让出四州”这样政治投资，为子孙谋得一柄遮天的大伞。
如此一来，纵然无法割据一方，至少能够子孙后代平安的承继下去，甚至还能够蒙荫万代。
以眼下的形势，朝廷完成平叛大业只是时间上的问题。
薛嵩的投资，几乎已不存在任何风险。
自己掌握四州之地，看似权柄在握，风光无限。
然而，身处两大超级势力的夹缝之中，薛嵩的命运就如同风中之烛，随时都有覆灭的危险。
能够在不受眼前利益地蒙蔽，自己又握有四州的情况下，准确地选择了一条利在后世的道路，需要何等眼光和心胸。
这个薛嵩，果然是一个很不简单的人物。
不过，薛嵩主动请让四州之地，虽然颇有些出人意料，但毫无疑问，这的确是帮了朝廷一个大忙。
以唐军现在的实力，要以武力夺取汉中，并非是什么难事。
但问题在于，一旦当真跟薛嵩闹到兵戎相见那一步，稳定四州之地或许比夺取的代价还要大。
薛嵩统领四州之地的时间太长了，在当地的威望非常高。特别是兵马的掌控力，无人能出其右。而且由于薛嵩一直选择守土保卫的原则，军民休养生息，恢复生产，实力非同小可。
如果兵戈再起，好不容易建起来的东西，又被砸的稀巴烂。而且还会引起留守在四州之地的其他将领不满，说不定甚至和史朝义勾结。
如此，就轮到史朝义大笑了。他本来没机会插手，现在凭空有了。
这也是他为什么反应不是特别激烈，又让裴志清假意将贝州之地给薛嵩的原因。
得地易，稳地难。
不过，只要有了薛嵩的配合，一切困难将可迎刃而解。
薛嵩的态度相当诚恳，他甚至恭恭敬敬地将相州刺史印信呈献给了代宗皇帝。
将如此重要的印信随身携带至长安，足以证明薛嵩让出地盘并非临时起意，亦或是受形势所迫不得已使然。
而一同参与密议的薛嵩弟弟薛岌和薛家亲族，对薛嵩的举动也没有流露出丝毫的诧异或不满。
代宗皇帝慎重思索之后，没有做虚伪的推脱，接受了薛嵩的拳拳盛意。
不过，接过由宦官转呈的相州刺史印信后，代宗皇帝只是稍微端详了片刻。随即起身走到薛嵩身旁，双手托印亲自奉还给了对方。
对代宗皇帝的举动，薛嵩、薛岌兄弟表情愕然，大感困惑。
“陛下，这是何意？”薛嵩诧异地询问道。
“薛刺史莫要误会，我别无他意！”代宗皇帝笑了笑，恳切地说道，“相、卫、洺、邢四州几经变更，人心必然不定。人心不定，则|民生难复。”
“由谁执掌这四州并非问题所在，关键在于能否利于社稷一统，利于当地子民。薛刺史在四州当政数载，百姓信而敬服。值此非常时刻，也唯有薛刺史才可迅速稳固四州之地的人心，恢复民生乐安。我代大唐社稷，恳请薛刺史继续执掌相州。”
薛嵩听时神情凝滞，微微抬头与代宗皇帝对视了片刻后，苦笑一声说道：“陛下这般重托，臣若是再言推托，便显得太过矫情，太过辜负厚意了！”
“如此，便恭敬不如从命了！”站起身！薛嵩深深地代宗皇帝行了一礼，“臣今五十有一。料想以三年时间，足以还朝廷一个安定的相州。”
三年，这是一个承诺！
意味着薛嵩准备在五十四岁时，正式让出昭义军节度使一职。
当然，那个时候或许史朝义就要被彻底打败了吧。
打通了薛嵩这个最重要的环节，四州之地就已算被朝廷控制了八成。
其余的问题，诸如上蹿下跳的裴志清之流，已经不在话下。
四州问题的顺利解决，甚至比打了一次胜仗还让人畅快。
据有相、卫、洺、邢四州，不但意味着增加两个州和几十万人丁，更就此扫除了河东道的东部地区的威胁。
同时还使得朝廷形成了一个针对洛阳的半圆形包围圈，而朝廷也可以腾出手来对付山南西道的事情。